أقيمت فعالية UFC في قفص خاص تم تركيبه بجوار البيت الأبيض في واشنطن، احتفالاً بعيد ميلاد دونالد ترامب الـ80 وذكرى 250 لتأسيس الولايات المتحدة. سار ترامب ورئيس UFC دانا وايت معًا من المكتب البيضاوي إلى الحديقة الجنوبية، وتحولت الليلة إلى عرض قتال استثنائي على بعد خطوات قليلة من مقر الرئاسة.
الفعالية التي حملت اسم "UFC Freedom 250" شهدت نزول 14 مقاتلًا إلى الحلبة. رغم تأخر بدء الفعالية لأكثر من ساعة بسبب الأمطار والظروف الجوية، امتلأ القفص الذي يبلغ طوله 92 قدمًا بسرعة كبيرة.
حضر الفعالية أكثر من 4000 متفرج. من بين الحضور شخصيات من إدارة ترامب بالإضافة إلى مارك زوكربيرغ، نائب الرئيس جي دي فانس، وزير الخارجية ماركو روبيو، ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل.
قبل أول مباراة، تم عزف النشيد الوطني، وحظي مرور طائرات حربية فوق القاعة بتصفيق حار. جلس ترامب طوال الليل على حافة القفص، إلى يمينه زوجته ميلانيا ترامب، وإلى يساره دانا وايت.
من اللحظات اللافتة في الليلة، فاز دييغو لوبيز على ستيف غارسيا بضربة قاضية قوية. بعد الفوز، ارتدى لوبيز قبعة رعاة البقر، وطرق صدره، وحيى الجمهور على بعد أمتار قليلة من ترامب.
في المباراة التالية، أسقط بو نيكال كايل داوكوس في منتصف الجولة الأولى، واستمر في الضغط حتى أنهى الحكم المباراة. بعد ذلك، تجاوز نيكال القفص وتوجه إلى جانب ترامب، حيث تبادلا المصافحة وأجريا حديثًا قصيرًا.
فاز أيضًا ماوريسيو روفي، شون أومالي، وجوش هوكيت في مبارياتهم. أثار هوكيت جدلاً في القاعة بعد إشارته إلى ادعاء غير مؤكد عن السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما.
في المباراة الرئيسية الفرعية، فاز سيريل غان على البطل السابق في الوزن الخفيف الثقيل والمتوسط أليكس بيريرا بضربة قاضية، محققًا لقب الوزن الثقيل المؤقت. بعد إنهاء الحكم المبكر، عمّ الصمت لبضع ثوانٍ قبل أن تعم الموسيقى والتصفيقات.
المفاجأة الكبرى كانت في المباراة الرئيسية، حيث خسر البطل الذي لم يهزم سابقًا إيليا توبوريا أمام جاستن غاثجي بالضربة الفنية القاضية في الجولة الرابعة. شهد ترامب المباراة عن قرب، حيث أصاب غاثجي وجه توبوريا بضربة قوية في الجولة الثالثة، وكاد طبيب الملعب أن يوقف المباراة. استمر توبوريا في الجولة الرابعة، لكن فريقه ألقى المنشفة بعد تلقيه ضربات قوية.
قال غاثجي بعد المباراة: "أنا من أمريكا. قبل 250 عامًا كنا نحن أيضًا مرشحين لمفاجأة أكبر، واليوم ترون كيف نقف. أشكر الجنود العاملين والمتقاعدين والمستقبليين على خدمتهم."
تميزت الفعالية بإجراءات أمنية مشددة. أُجريت فحوصات متعددة الطبقات عند مدخل أراضي البيت الأبيض، وكان عملاء الخدمة السرية متواجدين بجانب صفوف الصحافة. كما أحاط آلاف الجنود النشطين بالأجزاء العليا من منطقة الجمهور.
خلال فواصل المباريات، عُرضت إعلانات الرعاة بالإضافة إلى مشاهد وطنية وعسكرية. تضمن فيديو درامي بصوت ترامب رسالة "انضم إلى النضال"، تلاه عرض لأغنية "I Won’t Back Down" لفرقة توم بيتي آند ذا هارتبريكرز، مع دعوات لاحترام القوات المسلحة في الإعلانات الصوتية.
تُظهر العلاقة الوثيقة بين UFC وترامب خلفية هذه الليلة. روى دانا وايت أنه عندما اشترى UFC عام 2001 مقابل مليوني دولار فقط، واجه صعوبة في إيجاد قاعات، وأن ترامب فتح له الأبواب عبر افتتاح فندق ترامب تاج محل في أتلانتيك سيتي. كما دعم وايت ترامب علنًا في مؤتمرات الحزب الجمهوري لعامي 2016 و2020 و2024.
قال وايت إن هذه الليلة ليست سياسية بل هي احتفال وطني أمريكي. وأكد أن الفعالية نظمت بمناسبة الذكرى الـ250 للولايات المتحدة، ولا تحمل أجندة سياسية أخرى، معربًا عن أمله في أن تعزز الشعور بالوحدة.
