يواجه الأميركيون الذين يخططون للسفر جواً خلال العطلات أغلى أسعار تذاكر منذ عقد، في ظل اقتراب أسعار وقود الطائرات من مستويات قياسية. وتجاوز متوسط سعر وقود الطائرات في الولايات المتحدة 4.75 دولارات للغالون هذا الأسبوع، وفق بيانات Argus التي نقلتها NPR، ليقترب من أعلى مستوى على الإطلاق ويكاد يساوي ضعف مستواه قبل عام.
تقول منصة حجز السفر Hopper إن أسعار تذاكر السفر خلال العطلات بلغت أعلى مستوياتها منذ 10 سنوات. وبلغ متوسط سعر تذكرة الرحلة الداخلية ذهاباً وإياباً خلال عيد الشكر 402 دولار، بزيادة قدرها 31%، أو 95 دولاراً، عن العام الماضي، بينما بلغ متوسط أسعار تذاكر عيد الميلاد 452 دولاراً، بزيادة 23%. وتعزو Hopper الزيادة إلى أشهر من ارتفاع تكاليف الوقود المرتبطة بالحرب مع إيران، ما قيّد إمدادات النفط العالمية.
شركات الطيران تتحمل جزءاً من التكلفة

قد يشكل الوقود ما يصل إلى 30% من تكاليف تشغيل شركة الطيران. وقالت Airlines for America، وهي الرابطة التجارية للقطاع، إن شركات الطيران تتحمل معظم الزيادة وتمرر جزءاً منها إلى العملاء، كما أضافت شركات الطيران رسوماً إضافية وقلّصت بعض المسارات. ووصف الرئيس التنفيذي لشركة دلتا مقاومة المستهلكين بأنها «محدودة»، بينما تتوقع الخبيرة الاقتصادية في Hopper، هايلي بيرغ، أن يواصل المسافرون الحجز رغم ارتفاع الأسعار.
لكن بعض المسافرين يقولون إنهم لم يعودوا قادرين على تحمل تكلفة الرحلات الجوية خلال العطلات. وفي أوروبا، توقّع الرئيس التنفيذي لشركة Ryanair أن ترتفع الأسعار بنسبة تتراوح بين 10% و20% العام المقبل.
كيفية التوفير
توصي Hopper بحجز رحلات عيد الشكر وعيد الميلاد قبل الهالوين، إذ تتوقع ارتفاع الأسعار أكثر بعد ذلك. وبالنسبة إلى عيد الشكر في 26 نوفمبر، يكون السفر يوم الاثنين أو الثلاثاء السابقين أرخص من يوم الأربعاء، فيما يُعد الاثنين 23 نوفمبر يوم المغادرة الأقل تكلفة، بمتوسط أسعار يبلغ 370 دولاراً. أما العودة يوم الأحد 29 نوفمبر، فتكلّف نحو 250 دولاراً إضافياً لكل رحلة ذهاباً وإياباً مقارنة بالأيام الأخرى. وبالنسبة إلى عيد الميلاد، تنصح Hopper بتجنب أيام 18 و19 و20 و27 ديسمبر.