تمكن فريق واشنطن ناشيونالز من استعادة توازن مهم في تشكيلته الأساسية بعد أن أعاد ميلز ميكولاس وزاك ليتيل إلى مستواهما الصحيح، بعد بداية صعبة في الموسم. كان لعودة هذين الراميَين المخضرمين إلى أدائهما القوي السابق دور حاسم في تحسن أداء الفريق مؤخراً.
تميز ميكولاس بصراحته خلال فترة لم يكن من الواضح فيها ما إذا كان سيستمر في الفريق أم لا. في ذلك الوقت، اعتبره الفريق إضافة قيمة بفضل خبرته ونهجه الصادق.
أما ليتيل، فقد انضم إلى تشكيلة واشنطن في مرحلة صعبة من مسيرته المهنية، وكان كلا اللاعبين يعانيان من معدل نقاط مستقبلة (ERA) يزيد عن 7.50 في بداية الموسم.
العودة إلى العادات القديمة فتحت باب الحلول الجديدة
طلب الطاقم الفني من الراميَين التركيز على ما يجيدان فعله بدلاً من التجارب الحديثة. بالنسبة لميكولاس، كان ذلك يعني توجيه الكرات السريعة بشكل منخفض وخارجي أكثر. أما ليتيل، فكان عليه العودة إلى أسلوب رميه الأساسي الذي اعتمد عليه لسنوات.
أوضح المدرب سايمون ماثيوز أن ميكولاس بحاجة إلى التوقف عن محاولة مواكبة الاتجاهات الجديدة والعودة إلى أسلوبه الخاص. بعد محاولات لإضافة تنويعات مختلفة، قبل ميكولاس أخيراً أسلوب لعبه الأصلي بشكل أوضح.
شملت العملية أيضاً تقييمات بيوميكانيكية وتحليلات بيانات. طُلب من ميكولاس ضبط تدريباته البدنية بعناية أكبر والحفاظ على وتيرة تناسب جسده.
تجسدت النتائج سريعاً على أرض الملعب، حيث وصل ميكولاس في 2 يونيو إلى سرعة 97 ميلاً في الساعة لأول مرة منذ 2022، وقدم أداءً مميزاً في مباراة الأحد ضد سياتل مارينرز.
في مواجهة مارينرز، ألقى ميكولاس سبع جولات دون استقبال أهداف، وكان من أبرز لاعبي المباراة التي انتهت بفوز واشنطن 10-1. هذا الفوز منح ناشيونالز انتصاره الثامن في آخر 10 مباريات.
ويظهر الفريق تحسناً واضحاً في الأداء العام، حيث يحتل ناشيونالز المركز خلف خط بطاقة التصفيات في الدوري الوطني بفارق مباراة واحدة فقط، بمعدل 37-35.
ليتيل يتجاوز الصعوبات ويستعيد إيقاعه
واجه ليتيل مشاكل خاصة في التعامل مع الكرات التي تصل إلى منطقة الضرب. في نهاية أبريل، انخفض معدل إنتاجه للكرات غير المضروبة إلى ثاني أسوأ مستوى في الدوري، مما أثر على توازنه أثناء محاولته الابتعاد عن المنطقة الوسطى.
في هذه المرحلة، تحدث أكثر مع دريو ميلاس حول أسلوب رميه، وقرر أخيراً العودة إلى منطقة الضرب دون تردد في حال وجود ضربتين.
بعد هذا القرار، أصبح ليتيل أكثر فعالية في التعامل مع الكرات التي تصل إلى وسط منطقة الضرب. لكن خلف هذا التحسن كان هناك عملية معقدة، حيث فقد إحساسه بخمس رميات أثناء محاولته بناء أسلوب رمي جديد.
لاحظ الطاقم الفني أن محاولته لتعزيز توازن رميات السنكير والسويبر عبر تغييرات بطيئة جداً أثرت سلباً على التوافق الميكانيكي. في النهاية، كان الحل هو تبني خطة أبسط بدلاً من المزيد من الابتكارات.
وجد فريق ناشيونالز نقطة مشتركة بين الراميَين المخضرمين: الصراحة. فقد وضع كل من ميكولاس وليتيل مشاكلهما على الطاولة، واستغل الفريق ذلك كفرصة لإعادة البناء.
كان هذا النهج داخل الفريق فعالاً في استعادة توازن التشكيلة التي تفتت في بداية الموسم. لم يكتفِ واشنطن بالحصول على جولات لعب من الراميَين المخضرمين فقط، بل اكتسب أيضاً الثقة والاستقرار.
