أعلن مرشح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ولاية مين غراهام بلاتنر تعليق حملته الانتخابية وسط مزاعم اعتداء جنسي وجدل آخر. وألقى قرار بلاتنر بظلال من الغموض على سباق مهم في خطط الديمقراطيين للفوز بأغلبية مجلس الشيوخ.
وأعلن بلاتنر يوم الأربعاء عبر مقطع فيديو نشره على وسائل التواصل الاجتماعي تعليق حملته لانتخابات التجديد النصفي لعام 2026. ووصف في بيانه المزاعم الموجهة إليه بأنها "لا أساس لها من الصحة" ونفاها.
بدأت الأزمة باتهامات صديقة سابقة انتشرت في وسائل الإعلام. وزعمت المرأة أنها قبل نحو خمس سنوات دخلت منزل بلاتنر دون إذن واعتدى عليها جنسياً وهو تحت تأثير الكحول. ونفى بلاتنر هذه المزاعم بشكل قاطع.
كما تبيّن أن بلاتنر كان قد نشر في الماضي منشورات على موقع ريديت تتضمن عبارات عدوانية، وأنه رسم وشماً يشبه رموزاً نازية. بالإضافة إلى ذلك، أبلغت زوجته إيمي غيرتنر مسؤولي الحملة أن بلاتنر أرسل رسائل ذات طابع جنسي إلى عدة نساء خلال السنوات الأولى من زواجهما. لكن غيرتنر قالت لاحقاً في تصريح إن زواجهما "رائع".
وعقب هذه التطورات، سحب كبار الديمقراطيين والجماعات المؤيدة للحزب دعمهم لبلاتنر. ودعت قيادة الحزب الديمقراطي في ولاية مين إلى انسحابه من الترشح، قائلة "نحن نقف إلى جانب النساء والضحايا".
أثر تعليق بلاتنر حملته على سباق حاسم بالنسبة للديمقراطيين. فالانتخابات على مقعد مجلس الشيوخ في مين تحظى بأهمية كبيرة لهدف الديمقراطيين في الحصول على الأغلبية في مجلس الشيوخ في نوفمبر. ويسيطر الجمهوريون حالياً على المجلس بأغلبية 53 مقابل 47 مقعداً.
وسيسعى الحزب الديمقراطي الآن إلى اختيار مرشح جديد لمواجهة السيناتورة الجمهورية المخضرمة سوزان كولينز. وكان بلاتنر قد برز بسرعة بفضل وعوده بنظام صحي شامل ودعم الطبقة العاملة، لكن مسيرته السياسية تبدو منتهية في الوقت الراهن.