فاز الحاكم السابق لولاية نورث كارولاينا روي كوبر يوم الثلاثاء بمقعد الولاية الشاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي، بعد هزيمته الجمهوري مايكل واتلي، ليمنح الديمقراطيين أحد المقاعد التي ساعدتهم على تحقيق الأغلبية في مجلس الشيوخ. وأعلنت NBC News توقع فوزه في السباق عند الساعة 8:23 مساءً بالتوقيت الشرقي، بعد أقل من ساعة على إغلاق مراكز الاقتراع.
ومع فرز معظم الأصوات، تقدم كوبر على واتلي بنسبة 58.7% مقابل 39.2%، وفقًا لنتائج غير رسمية أوردتها WRAL؛ ولن تُعتمد النتائج رسميًا حتى وقت لاحق من هذا الشهر. وشغر المقعد بعدما قرر السيناتور الجمهوري ثوم تيليس، الذي كان يشغل المنصب لولايتين وأصبح ينتقد الرئيس دونالد ترامب بشكل متزايد، عدم الترشح لإعادة انتخابه. وأصبح كوبر أول ديمقراطي من نورث كارولاينا يفوز بانتخابات مجلس الشيوخ منذ عام 2008، في ولاية فاز بها ترامب عام 2024.
«غدًا يبدأ العمل على إدارة شؤون البلاد»
وخلال كلمة أمام أنصاره في رالي، أوضح كوبر أنه يعتزم التحرك بسرعة. وقال: «لقد بدأنا للتو. غدًا يبدأ العمل على إدارة شؤون البلاد».
وقال إنه «لن يذهب إلى واشنطن ليكون شيئًا»، بل «ليفعل شيئًا»، وتعهد بحماية توسيع نطاق برنامج ميديكيد. كما انتقد حرب إيران التي دفعت أسعار الوقود إلى الارتفاع طوال الحملة الانتخابية، قائلًا: «علينا أن نعمل على إنهاء هذه الحرب ووقف معاناة الناس عند مضخات الوقود».
سباق انتخابي أفلت من الجمهوريين
دخل واتلي، الرئيس السابق للجنة الوطنية للحزب الجمهوري الذي لم يسبق له الترشح لمنصب، السباق بدفع من ترامب، كما نظم كل من ترامب ونائب الرئيس جيه دي فانس تجمعات انتخابية دعماً له في المرحلة الأخيرة. وأقر واتلي بهزيمته في غاستونيا، وقال لأنصاره إنه اتصل بكوبر، متعهدًا بأنه «لن يتوقف أبدًا عن القتال من أجل نورث كارولاينا».
وركز كوبر، الذي شغل منصب الحاكم لولايتين وكان مدعيًا عامًا سابقًا للولاية ولم يخسر أي انتخابات، بشكل شبه كامل على تكاليف المعيشة، محملًا الرسوم الجمركية وحرب إيران مسؤولية ارتفاع الأسعار. ودخل شهر أكتوبر وفي حساب حملته 12.5 مليون دولار، مقابل 916 ألف دولار لدى واتلي. وكان صندوق قيادة مجلس الشيوخ قد تعهد بتقديم 71 مليون دولار لمساعدة واتلي، لكنه ألغى لاحقًا إنفاقه في نورث كارولاينا وحوّل الأموال إلى كانساس، فيما علقت حملة واتلي إعلاناتها التلفزيونية في أكتوبر.
حتى ترامب أدرك اتجاه السباق. ففي تجمع انتخابي خلال أكتوبر، قال للحشد إن كوبر «سيصبح سيناتوركم». وسيؤدي كوبر اليمين الدستورية عند انعقاد الكونغرس الجديد في يناير.
مقاطع الفيديو: NBC News ووكالة أسوشيتد برس عبر وسائل التواصل الاجتماعي. الصورة: ويكيميديا كومنز (أرشيفية)