ظل سباق مجلس الشيوخ الأميركي في ميسيسيبي غير محسوم حتى صباح الأربعاء، إذ تقدم الديمقراطي سكوت كولوم على السناتورة الجمهورية سيندي هايد-سميث بفارق 28 صوتًا من أصل نحو مليون بطاقة اقتراع. ومع فرز نحو 97% من الأصوات المتوقعة، أظهرت النتائج غير الرسمية حصول كولوم على 462,779 صوتًا مقابل 462,751 لهايد-سميث، بنسبة 48.9% لكل منهما. وحصل المستقل تاي بينكينز على 19,934 صوتًا، أي 2.1%. ولم تعلن وكالة أسوشيتد برس فائزًا في السباق.

تقدمت هايد-سميث معظم ساعات الليل، قبل أن تقلب النتائج المتأخرة من مقاطعة هيندز، التي تضم العاصمة جاكسون، مسار السباق. ومنحت هيندز كولوم 61,793 صوتًا مقابل 14,702 لهايد-سميث، وكانت مقاطعة هولمز آخر مقاطعة تعلن نتائجها قبل أن يتقدم كولوم، وفقًا لصحيفة Mississippi Today. ونقلت صحيفة نيويورك تايمز تصنيف السباق إلى منافسة متقاربة مع تقلص الفارق.
«ميسيسيبي مهمة»
لم يعلن أي من المرشحين فوزه. وقال كولوم لأنصاره في تجمع لمتابعة النتائج أقيم في قاعة آيس هاوس بمدينة جاكسون: «أقول لكم إنني أؤمن في أعماق روحي بأننا على وشك أن نظهر للبلاد أن ميسيسيبي مهمة»، مضيفًا: «سنفوز». وقالت هايد-سميث إن جميع الأصوات لم تُفرز بعد، وإنه لن يُعلن حسم السباق في تلك الليلة، لكنها قالت لأنصارها: «أؤكد لكم أنني سأواصل تمثيلكم سناتورةً في مجلس الشيوخ الأميركي».
أوقف مسؤولو مقاطعة هيندز عملية الفرز خلال الليل، وظلت آلاف بطاقات الاقتراع المشفوعة بإفادات بانتظار الفرز في أنحاء الولاية، حسبما ذكرت صحيفة Mississippi Free Press. وبما أن الانتخابات عامة عادية، فلن تُجرى جولة إعادة؛ فالمقعد يذهب إلى المرشح الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات.

مقعد تاريخي
سيجعل فوز كولوم منه أول سناتور ديمقراطي يمثل ميسيسيبي منذ فوز جون سي. ستينيس بآخر ولاية له عام 1982، كما سيجعله أول سناتور أسود للولاية منذ بلانش كيه. بروس، الذي شغل المنصب بين عامي 1875 و1881. وكان كولوم مدعيًا عامًا لمقاطعة عندما رشحه الرئيس جو بايدن عام 2023 لمنصب قاضٍ اتحادي في شمال ميسيسيبي، لكن هايد-سميث عرقلت ترشيحه، ما أتاح له الترشح ضدها. وحشد الرئيس دونالد ترامب الدعم لهايد-سميث في كورنث في 26 أكتوبر، بينما شارك الرئيس السابق بيل كلينتون ونائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس شخصيًا في الحملة الانتخابية لكولوم.
لن تحدد النتيجة السيطرة على المجلس، إذ ضمن الديمقراطيون السيطرة عليه بالفعل، لكن فوز كولوم سيوسع أغلبيتهم الجديدة في مجلس الشيوخ وسيحقق أحد أكثر التحولات الانتخابية غير المتوقعة في تلك الليلة، في ولاية فاز بها ترامب بسهولة عام 2024.
الصور: نيويورك تايمز، وويكيميديا كومنز (أرشيفية)