غادرت طائرة من طراز بوينغ 737 ماكس 8 تابعة ليونايتد إيرلاينز برقم الرحلة 1551، وعلى متنها حوالي 145 راكبًا و6 من أفراد الطاقم، من نيوآرك إلى مدينة غواتيمالا. وفقًا لسجلات إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) ومراقبة الحركة الجوية، حاول أحد الركاب فتح الباب أثناء الرحلة. بناءً على ذلك، تم توجيه الطائرة إلى مطار واشنطن دولس الدولي حيث استقبلتها قوات الأمن. لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات على متن الطائرة. وأوضح مسؤولو FAA أنه تم إلغاء الرحلة بعد الحادث، وتم توفير رحلة جديدة وإقامة ليلية للركاب في صباح اليوم التالي. تشير سجلات مراقبة الحركة الجوية إلى أن الراكب حاول فتح الباب 2L على ارتفاع 36,000 قدم ثم هاجم راكبًا آخر. يمكن لـ FAA فرض غرامات تصل إلى 43,658 دولارًا لكل شخص في حالات الركاب المشاغبين، وقد يتم اكتشاف عدة انتهاكات في حادث واحد.