اضطر طبيب أطفال يعمل في جنوب يوتا إلى ارتداء ملابس واقية كاملة وقناع وجه أثناء التعامل مع الرضع المعرضين لخطر الحصبة. بعض مرضاه من الرضع الصغار جدًا لتلقي اللقاح، بينما يرفض بعض الأطفال الآخرون تلقي التطعيم بناءً على رغبة عائلاتهم.
روى الطبيب أنه كان يخطط لإعطاء مضاد أجسام مكثف ضد الحصبة لرضيع تم إحضاره إلى المستشفى، لكن العائلة كانت في البداية معارضة لذلك. وعندما قالت العائلة إنها تفكر في إعطاء فيتامين أ، شرح لهم أن علاج المضاد للأجسام سيمنع تكاثر الفيروس، مما أقنعهم بتلقي العلاج.
وفقًا للخبراء، تشير هذه الحالة إلى عودة الحصبة التي كانت تبدو تحت السيطرة في الولايات المتحدة لفترة من الزمن. ويقول الأطباء ومسؤولو الصحة في يوتا إنهم الآن يركزون أكثر على إبطاء انتشار المرض بدلاً من القضاء عليه تمامًا.
أفاد أخصائي الأوبئة في الولاية أن التفشي خرج عن السيطرة في بداية العام، وبحلول مارس تم رصد الحصبة في جميع مناطق الصحة بالولاية وشمال أريزونا. ومنذ بدء التفشي في أغسطس، ثبتت إصابة أكثر من 950 شخصًا في يوتا وأريزونا.
ويُعتقد أن حجم المرض الحقيقي قد يكون أكبر من ذلك. تشير التحليلات الجينية إلى أن الحالات المبلغ عنها في العام الماضي قد تكون أكثر بكثير، ويقول العاملون في الصحة إن العديد من الأشخاص لم يخضعوا للفحص.
في النصف الأول من هذا العام، تجاوزت حالات الحصبة في الولايات المتحدة عتبة 2000 حالة التي شهدتها في عهد الرئيس دونالد ترامب العام الماضي. ويشير المسؤولون إلى أن التفشيات الطويلة تؤدي إلى إصابات شديدة بين الأطفال، وفقدان العمل بين البالغين، وتكاليف صحية إضافية على العائلات.
تُجرى في يوتا تدخلات مكثفة باستخدام مضادات الأجسام للاتصالات مع المرضى، وتكلفة هذه التدخلات تصل إلى مئات الدولارات لكل شخص. وقد تتجاوز تكلفة حالة الحصبة الواحدة على النظام الصحي 33 ألف دولار، مما يجبر دوائر الصحة على إنفاق ملايين الدولارات للسيطرة على التفشي.
يرى الأطباء أن حملة توعية واسعة النطاق حول أمان اللقاحات ومخاطر الأمراض المعدية ضرورية لعكس الوضع. لكنهم يعتبرون أن أحد أكبر التحديات هو الانتشار القوي لخطابات معارضة التطعيم على وسائل التواصل الاجتماعي والمنصات الإلكترونية منذ فترة طويلة.
تشير التقارير إلى أن معدلات التطعيم منخفضة في بعض المجتمعات في جنوب يوتا، وأن الحصول على الإعفاءات يتم بسهولة. كما أن نمط الحياة التقليدي والمنغلق في بعض المناطق يعزز المواقف المتشككة تجاه الطب الحديث.
تُظهر قصة أم تعافت من المرض تأثير التفشي على العائلات. فقد عانى أحد أطفالها من حمى شديدة وقيء وإسهال وطفح جلدي شامل لعدة أيام، وأصيب أطفالها الآخرون أيضًا، مما أدى إلى تعطيل المدرسة والنظام اليومي للعائلة لأسابيع.
قالت الأم إنها تعتقد أن عدم تطعيم أطفالها كان خطأً عندما بدأ التفشي، وأن العديد من الأشخاص حولها أصيبوا بالمرض. وبما أن الحصبة لا علاج لها، تلجأ العائلات إلى استخدام طرق منزلية مختلفة لتخفيف الأعراض.