فشل موسم السفر الصيفي في الولايات المتحدة في تحقيق الزخم المتوقع بسبب ارتفاع تكاليف تذاكر الطيران والوقود. ففي عطلة عيد الاستقلال في الرابع من يوليو، بقي عدد المسافرين الذين فحصتهم إدارة أمن النقل (TSA) فوق 7,3 مليون مسافر، مسجلاً انخفاضاً بنسبة 2,3% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
وفقاً لاستطلاع مشترك أجرته NPR وPBS News وكلية مارست، فإن نحو 45% من الأمريكيين يفضلون عدم السفر في عطلة الصيف هذا العام بسبب ارتفاع تكاليف السفر. ويمثل هذا انخفاضاً بنسبة 2% مقارنة ببيانات العام الماضي.
شركات الطيران ترفع أسعارها وتلغي رحلاتها
تُظهر بيانات التضخم الصادرة عن وزارة العمل الأمريكية أن أسعار تذاكر الطيران ارتفعت بنسبة 8,2% منذ فبراير/شباط. وأعلنت شركة يونايتد إيرلاينز أنها ستضطر لرفع الأسعار بنسبة تصل إلى 20% بسبب ارتفاع تكاليف الوقود. فيما ألغت أمريكان إيرلاينز بعض رحلاتها في شهري أغسطس وسبتمبر.
تقدمت شركة الطيران منخفض التكلفة سبيريت إيرلاينز بطلب إفلاس في مايو/أيار منهية بذلك نحو 30 عاماً من التشغيل. وأرجعت الشركة في مستندات قدمتها لمحكمة الإفلاس ذلك إلى الصراعات الجيوسياسية وارتفاع تكاليف الوقود.
التوترات الجيوسياسية ترفع أسعار النفط
تسبب إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب انتهاء وقف إطلاق النار مع إيران وقرب شن هجمات جديدة في حدوث تقلبات في أسواق النفط. وسجل سعر خام القياس ارتفاعاً بنسبة 4,84% يوم الأربعاء، مما زاد من حدة الضغوط المالية على قطاع الطيران.
قال المدير العام لأسواق رأس المال في بنك بوست أوك غروب الاستثماري، جون ديل: «عادة ما نشهد ارتفاعاً ذا دلالة إحصائية في عدد الرحلات المجدولة خلال الصيف، لكن الحرب أثرت بشدة على قدرة شركات الطيران على التخطيط والتنبؤ». وأكد ديل أن السفر الصيفي قد يشكل 40% من إيرادات شركات الطيران، وأن ارتفاع أسعار وقود الطائرات يؤثر على السوق بقوة أكبر من البنزين.
شركات الطيران الأوروبية تواجه أيضاً ارتفاع التكاليف
تواجه شركات الطيران الأوروبية تحديات مماثلة. وألغت لوفتهانزا 200 ألف رحلة قصيرة المدى في أبريل/نيسان ضمن هدفها لخفض استهلاك الوقود بمقدار 40 ألف طن. ورفعت مجموعة الخطوط الجوية الدولية (IAG)، التي تضم الخطوط الجوية البريطانية، الأسعار بنسبة تصل إلى 8% لتعويض ارتفاع تكاليف الوقود.
وقال كبير المحللين في شركة بيانات السفر OAG، جون غرانت: «بالطبع ارتفع متوسط أسعار تذاكر الطيران لأن أسعار الوقود زادت. وهذه التكلفة تنعكس مباشرة على المسافرين».
قيود المجال الجوي تضيف تكاليف إضافية
لا تقتصر مشكلات شركات الطيران الأوروبية على أسعار الوقود. فقيود المجال الجوي المفروضة بسبب الحرب الروسية في أوكرانيا، بالإضافة إلى قيود جديدة فوق إيران والعراق ولبنان، تجبر الناقلات الأوروبية على استخدام مسارات أطول، مما يعني استهلاكاً أكبر للوقود.
وحذرت وكالة سلامة الطيران التابعة للاتحاد الأوروبي (EASA) شركات الطيران من المرور فوق مناطق معينة في كل من روسيا والشرق الأوسط. بينما تواجه الناقلات الآسيوية قيوداً أقل.
وقال ريتش بليث، الذي يدير شركة للذكاء الاصطناعي واللوجستيات في لندن، إنه رغم تفضيله عادة للخطوط البريطانية، إلا أنه اختار لرحلته التجارية القادمة شركة طيران صينية يمكنها استخدام المجال الجوي الروسي. وأضاف بليث: «لدي رحلة إلى الصين نهاية هذا الشهر، وسأسافر عبر شركة طيران صينية فوق روسيا».
وضع شركات الطيران الخليجية والآسيوية
في حين لم تتأثر الناقلات الشرق أوسطية مباشرة بالحرب الروسية، إلا أنها شهدت انخفاضاً في أعمالها مع الهجمات الأمريكية الإسرائيلية على إيران. وتكبدت طيران الإمارات والخطوط الجوية القطرية والاتحاد للطيران خسائر في أعداد المسافرين بسبب إغلاق المطارات وقيود السفر في منطقة الخليج. في المقابل، أعلنت الخطوط الجوية السنغافورية أن نسبة إشغال رحلاتها إلى أوروبا بلغت 93,5% في مارس/آذار.
وأشار ريتش بليث إلى أنه اضطر لإلغاء رحلات عمل بين لندن والسعودية وقطر والإمارات في الأمد القريب، وقال: «كانت لدي رحلات مخططة إلى قطر والسعودية ودبي لكنها ألغيت جميعاً. لدي زوجة وابنتان صغيرتان في المنزل، واحتمال أن أعلق في مكان ما غيّر نظرتي للسفر».
السفر براً يصبح الخيار المفضل
مع ارتفاع أسعار تذاكر الطيران، يفضل الأمريكيون السفر براً خاصة في عطلة 4 يوليو. وتوقعت رابطة السيارات الأمريكية (AAA) أن ينطلق 61,4 مليون شخص في رحلات برية خلال عطلة نهاية الأسبوع، وهو رقم أعلى بقليل من 61,3 مليون في العام الماضي.
لا تزال أسعار البنزين في الولايات المتحدة مرتفعة. ووفقاً للبيانات اليومية الصادرة عن AAA، يبلغ متوسط سعر الغالون 3,79 دولار. ورغم أن هذا أقل من الذروة التي بلغت 4,48 دولار في منتصف مايو/أيار، إلا أنه أعلى بكثير من 2,98 دولار المسجلة في 28 فبراير/شباط عندما شنت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على إيران.
أسعار الوقود العالمية وتأثير مضيق هرمز
كما أن الأسعار المقاسة باللتر في بلدان أخرى مرتفعة: في كندا 1,87 دولار كندي (1,32 دولار أمريكي)، وفي هولندا 2,20 يورو (2,52 دولار أمريكي)، وفي بريطانيا 1,49 جنيه إسترليني (2,00 دولار أمريكي). وفي الصين يبلغ سعر اللتر 7,71 يوان (نحو 1,13 دولار أمريكي)، وفي الهند 108,71 روبية (نحو 1,14 دولار أمريكي).
وتضررت الأسواق الآسيوية، خاصة الهند والصين، من إغلاقات مضيق هرمز الذي يمر عبره خُمس إمدادات النفط العالمية، أكثر من الدول الغربية. ونظراً لأن معظم النفط العابر في المضيق يتجه إلى الأسواق الآسيوية، فإن انكماش الإمدادات يشعر به بشكل أكبر في هذه المنطقة.