Демократический кандидат Шейла МакНил, участвующая в выборах в Комиссию по коммунальным услугам Алабамы, обратилась в суд с иском против закона, который изменил выборы по регулированию коммунальных услуг в штате. МакНил утверждает, что изменения, внесённые в разгар выборов, нанесли непоправимый ущерб кандидатам и избирателям.
Законодательное собрание штата приняло поправку, расширяющую и изменяющую систему регулирования коммунальных услуг после роста недовольства высокими ценами на электроэнергию. Эта поправка увеличила состав комиссии с трёх до семи членов и усложнила процесс инициирования официального пересмотра тарифов.
Основные моменты
- Шейла МакНил продолжает свою кандидатуру в Комиссию по коммунальным услугам Алабамы.
- Иск подан в федеральный суд Среднего округа Алабамы.
- МакНил утверждает, что закон изменил характер гонки в разгар выборов.
- Новая поправка увеличивает состав комиссии с трёх до семи членов.
- По заявлению, закон ослабляет влияние голосов меньшинств.
Изменённая система в разгар выборов
По словам МакНил, в начале гонки её путь был ясен: сначала она получит номинацию от Демократической партии, а затем в ноябре встретится с республиканским кандидатом на общих выборах. Однако изменения, принятые в конце законодательного процесса, кардинально изменили условия гонки.
Новый закон значительно подчиняет повестку Комиссии по коммунальным услугам секретарю по энергетике, назначаемому губернатором. В такой структуре для инициирования пересмотра тарифов требуется квалифицированное большинство из пяти членов. Хотя подобный процесс распространён в других штатах, в Алабаме он долгое время не применялся.
В центре иска — конституция и избирательные права
Адвокаты МакНил утверждают, что применение поправки в разгар выборов нарушает принцип равной защиты, закреплённый в 14-й поправке Конституции США. В иске говорится, что в разгар гонки была изменена основная природа должности, что нанесло ущерб избирателям и кандидатам.
В иске также утверждается нарушение Закона об избирательных правах. По заявлению, новая система уменьшает влияние чернокожих избирателей, позволяя им выбирать своих кандидатов только в одном или двух округах. Ранее члены комиссии избирались по всему штату.
Исторический и политический контекст
Ни один чернокожий житель Алабамы до сих пор не служил в Комиссии по коммунальным услугам. Среди бывших членов комиссии был Булл Коннор, известный как дискриминационный начальник полиции Бирмингема. С 2012 года в комиссии нет демократических членов.
Законодательный орган охарактеризовал изменения как реформу, перестраивающую комиссию. Решение последовало после того, как в Джорджии двое демократов, выразив недовольство высокими счетами за электроэнергию, обошли двух республиканцев на выборах.
Контекст: В Алабаме цены на электроэнергию и регулирование коммунальных услуг в последнее время стали центром внимания избирателей и политической конкуренции. Иск МакНил показывает, что дискуссия выходит за рамки только счетов за электроэнергию и затрагивает вопрос о том, как устроена избирательная система.
МакНил требует приостановить применение нового закона до ноябрьских выборов. Решение суда может напрямую повлиять как на проведение выборов в комиссию, так и на обсуждение представительства в штате.