Астрономы обнаружили следы легкого, но постоянного ветра вокруг сверхмассивной черной дыры Стрелец A* в центре галактики Млечный Путь. Это открытие свидетельствует о том, что черная дыра в центре нашей галактики формирует свое окружение не только в активные периоды, но и в спокойные времена.
В центрах крупных галактик, включая Млечный Путь, находятся сверхмассивные черные дыры. Эти гиганты питаются, поглощая газ и пыль, приближающиеся к ним, однако материя не падает внутрь напрямую. Сначала она вращается по спирали вокруг черной дыры, а затем, ускоряясь к центру, выделяет огромное количество энергии, часть которой выбрасывается обратно в космос.
Новые методы раскрывают тайны
Исследователи отмечают, что напрямую наблюдать движения вокруг Стрельца A* очень сложно из-за обилия газа, звезд и различных остатков в этом регионе. Авторы исследования Лена Мурчикова и Марк Горски предположили, что новые методы обработки данных помогут преодолеть это препятствие.
Команда проанализировала около 100 часов наблюдений, собранных с 2017 по 2021 год с помощью Большого миллиметрового/субмиллиметрового массива Атакама в Чили. Отфильтровав радиоволны, они получили самый четкий на сегодняшний день образ холодного молекулярного газа вокруг Стрельца A*.
Пустота длиной в три световых года
На изображениях обнаружена коническая пустота в газе вокруг черной дыры длиной около трех световых лет и с углом раскрытия примерно 45 градусов. По мнению ученых, такая пустота может быть объяснена только горячим ветром, исходящим от черной дыры.
Результаты также подтверждаются данными рентгеновской обсерватории Chandra NASA. Рентгеновские наблюдения показали яркое излучение горячего газа в той же конической области, что совпадает с пустотой в молекулярном газе.
Поток продолжается не менее 20 тысяч лет
Исследователи оценивают, что этот ветер дует уже не менее 20 тысяч лет. При этом поток значительно слабее по сравнению с мощными ветрами, создаваемыми активными сверхмассивными черными дырами в других галактиках.
Результаты также подтверждают, что Стрелец A* сейчас находится в спокойной фазе. Астрофизики считают, что сверхмассивные черные дыры проводят большую часть своей жизни именно в таких тихих состояниях.
Влияние на звездообразование
Ученые полагают, что ветры от черных дыр играют важную роль в эволюции галактик. Иногда они препятствуют коллапсу газовых облаков, замедляя образование новых звезд, а иногда сжимают газ, создавая условия для звездообразования.
Исследователи подчеркивают, что для понимания влияния легкого ветра Стрельца A* на звездообразование в центре Млечного Пути необходимы более детальные исследования.