Министерство транспорта США запустило новую кампанию по трудоустройству, чтобы заполнить вакансии, оставшиеся после отстранения от руля водителей-иммигрантов из-за ужесточённых по всей стране проверок на знание английского. Кампания под названием «Freedom Haulers» («Свободные перевозчики») призвана привлечь ветеранов, уволившихся с военной службы, к работе дальнобойщиками.
В рамках кампании ветераны, имеющие опыт управления крупной военной техникой, будут освобождены от экзамена по вождению, необходимого для получения коммерческих водительских прав (CDL). Другие военнослужащие смогут посещать курсы вождения грузовиков в последние шесть месяцев своей службы.
Согласно закону GI Bill, расходы на обучение для получения CDL полностью покрываются, а некоторым ветеранам также предоставляется пособие на жильё во время учёбы. По данным правительства, уже более 40 тысяч ветеранов воспользовались этой программой и вышли на дороги в течение нескольких недель. Министерство транспорта сообщило, что средняя годовая зарплата дальнобойщика составляет около 70 тысяч долларов.
Ужесточение проверок для водителей-иммигрантов
Министерство транспорта с прошлого лета начало строго применять существующее требование к знанию английского языка для водителей грузовиков. Проверки усилились после аварии в августе во Флориде, когда водитель грузовика, выполнив незаконный разворот, стал виновником гибели трёх человек. Министр Шон Даффи заявил, что этот водитель, гражданин Индии, не должен был получать права.
В ходе общенациональных проверок было выявлено множество иностранных коммерческих водительских удостоверений, которые оставались действительными после окончания разрешения на работу либо были выданы без проверки гражданства. В результате около 26 тысяч водителей были отстранены от руля из-за неспособности доказать знание английского, и 30 тысяч коммерческих прав аннулированы.
Новые правила и реакция отрасли
Кроме того, правительство планирует ужесточить условия получения иностранцами коммерческих прав и усложнить экзамен по английскому языку. По новым правилам, такие права смогут получать только обладатели виз H-2A, H-2B или E-2. Эти нововведения в настоящее время оспариваются в суде.
Иммигранты составляют около 20 процентов водителей грузовиков, при этом иностранные права составляют лишь 5 процентов всех коммерческих водительских удостоверений, то есть около 200 тысяч человек. Некоторые группы иммигрантов, особенно сикхская община, утверждают, что проверки несправедливы. Тот факт, что водитель, виновный в смертельной аварии во Флориде, и водитель, ставший причиной ещё одной смертельной аварии в Калифорнии в октябре прошлого года, были сикхами, привлёк внимание к этой общине.
Поддержка ветеранов в отрасли
Министр транспорта Шон Даффи заявил: «Каждый день мы убираем с наших дорог всё больше опасных иностранных водителей и восстанавливаем целостность американской транспортной отрасли. Кампания Freedom Haulers укрепит этот успех и покажет бывшим военнослужащим, что сейчас лучшее время сесть за руль большого грузовика».
Председатель совета директоров и CEO Werner Enterprises Дерек Лесерс сказал: «Ветераны составляют 15 процентов нашей рабочей силы и демонстрируют высочайший уровень лидерства, дисциплины и технических навыков, что критически важно для нашего успеха». Стратег транспортной компании Коул Стивенс подчеркнул, что честность, ответственность и принцип «долг превыше всего» делают ветеранов бесценными.