Адвокаты Алекса Мердо обратились в суд с ходатайством о проведении в независимой лаборатории анализа образцов ДНК из-под ногтей, фигурирующих в деле об убийстве. Защита предупредила, что дополнительные тесты, которые намерена провести Криминалистическая лаборатория штата Южная Каролина (SLED), могут израсходовать или испортить ДНК, необходимую для SNP-анализа, который выполнит техасская компания Othram Inc.
В меморандуме, представленном суду 30 июля, команда защиты отметила, что порядок тестирования запасных образцов вещественных доказательств № 70 и № 71 имеет решающее значение. В документе говорится: «Поскольку для SNP-теста требуется генетический образец, не израсходованный и не испорченный предыдущими анализами, порядок тестирования запасных образцов доказательств № 70 и № 71 имеет важное значение».
Защита утверждает, что проведение SNP-анализа Othram в первую очередь не помешает последующему STR-тестированию, которое может провести SLED, тогда как обратный порядок может лишить возможности независимого анализа. Также отмечено, что прокуратура «впервые» сообщила, что указанные резервные образцы ДНК оставались неисследованными.
Критика методов тестирования SLED
Защита заявила, что SLED не представила научного обоснования для повторения уже проведённых ранее тестов вещественных доказательств. В меморандуме говорится: «Исходя из имеющихся материалов, никаких научных оснований расходовать дополнительный резервный материал для получения повторного результата STR нет». Защита также сослалась на прежние разногласия по поводу улик с кровью, обнаруженных на одной из футболок Мердо, подчеркнув необходимость независимого тестирования.
Предыстория дела и новое судебное разбирательство
Алекс Мердо был признан виновным в марте 2023 года в убийстве жены Мэгги и сына Пола, совершённом в июне 2021 года на принадлежащих семье охотничьих угодьях. Однако в мае Верховный суд Южной Каролины отменил обвинительный приговор на том основании, что бывший секретарь суда округа Коллетон Ребекка «Бекки» Хилл допустила нарушения в работе с присяжными.
В настоящее время Мердо находится в тюрьме по обвинению в финансовых преступлениях и ожидает повторного суда. Защита заявляет, что расходы на независимый ДНК-анализ покроет сам Мердо, и, по оценкам, Othram сможет завершить экспертизу в течение 60–90 дней.
Позиция прокуратуры
В прошлом месяце прокуратура потребовала отклонить ходатайства Мердо о независимом ДНК-тестировании и доступе к электронным материалам дела. Обвинение также возражает против того, чтобы Мердо, находясь в тюрьме, знакомился с материалами дела в электронном виде.
В свою очередь адвокаты Мердо добиваются, чтобы их подзащитному разрешили носить гражданскую одежду, дабы избежать предубеждения присяжных. Защита также сообщила, что предлагаемые тесты обсуждались на совещании Webex 7 июля с участием прокуроров, судебных экспертов SLED и генерального директора Othram доктора Дэвида Миттельмана.