В Мичигане вновь всплыла запись антитюремного выступления Абдула Эль-Саеда, одного из кандидатов в сенаторы от Демократической партии, на вебинаре 2020 года. Его призывы к освобождению всех заключённых стали объектом критики в ходе жарких первичных выборов.
Согласно записям, обнародованным изданием Washington Free Beacon, Эль-Саед принял участие в онлайн-панели, организованной подразделением Carceral State Project Мичиганского университета, вместе с женщиной, осуждённой за убийство второй степени, и зарегистрированным сексуальным преступником Мартином Варгасом.
Выступая на вебинаре, Эль-Саед заявил: «Общество не справилось с реальными проблемами и использовало полицию и тюрьмы как пластырь для всех этих неудач». Бывший директор здравоохранения, а ныне кандидат, утверждал, что необходимо поддерживать любые усилия по освобождению людей из тюрем, добавив: «Это не закончится с окончанием пандемии».
Эти высказывания Эль-Саеда были сделаны в период, когда по всей стране нарастали призывы к сокращению полицейских бюджетов, а города под управлением демократов урезали свои полицейские департаменты. Также стало известно, что кандидат позже удалил свои посты в соцсетях, поддерживающие сокращение финансирования полиции, прежде чем выдвинуть свою кандидатуру на уровне штата.
Мартин Варгас, сексуальный преступник, участвовавший в панели вместе с Эль-Саедом, заявил, что не имеет никаких связей с кандидатом: «Когда меня попросили участвовать в вебинаре, я не знал доктора Эль-Саеда, и до сих пор не знаю, кроме того, что видел по телевизору». Варгас выразил почти полную уверенность в том, что Эль-Саед не знал его до мероприятия.
Эль-Саед, которого считают самым прогрессивным кандидатом на праймериз Демократической партии в Мичигане, пользуется поддержкой независимого сенатора Берни Сандерса. Некоторые партийные стратеги полагают, что у Эль-Саеда могут возникнуть проблемы с избираемостью на всеобщих выборах против республиканского кандидата Майка Роджерса. Предвыборный штаб кандидата не ответил на запрос о комментарии.