ABD Tarım Bakanlığı (USDA) Başmüfettişi John Walk, Kongre'ye verdiği ifadede, Ek Gıda Yardım Programı'ndaki (SNAP) dolandırıcılığın mali bir suç olmanın çok ötesine geçtiğini ve terör örgütleri ile yabancı hasım ülkelerle bağlantılı kişilere kadar uzandığını söyledi.
Walk, Temsilciler Meclisi Hükümet Verimliliği Alt Komitesi'nde yaptığı konuşmada, "SNAP dolandırıcılığı, programı finanse eden Amerikalı vergi mükelleflerinin merhametini istismar eden ve yardım almaya hak kazanan düşük gelirli Amerikalıları soyan menfur bir suçtur" dedi.
Başmüfettiş, SNAP dolandırıcılığından elde edilen gelirlerin terör grupları, hasım ulus devletler ve ulusötesi suç örgütleriyle bağlantılı kişilere gittiğini doğruladı.
Organize suç şebekeleri sistemi hedef alıyor
Walk, yaklaşık 100 milyar dolarlık federal gıda yardımı programını hedef alan giderek karmaşıklaşan dolandırıcılık yöntemlerine dikkat çekti. Organize suçluların elektronik yardım transferi (EBT) kartlarını kopyalama, yardım ticareti ve kimlik sahtekarlığı yoluyla savunmasız Amerikalıların yardımlarını çaldığını anlattı.
Bu hafta EBT kartı kopyalanan beş çocuklu New Yorklu bir babayla görüştüğünü aktaran Walk, "Çalışan anne ve babalardan buna benzer çok sayıda mağdur hikayesi dinledim. SNAP dolandırıcılığı bu yüzden önemli" ifadelerini kullandı.
Vergi gelirleri uyuşturucu ve silaha gitti
Walk, Güney Kaliforniya'da yürütülen bir soruşturmada SNAP yardımlarının nakit para ve crack kokain karşılığında takas edildiğinin iddia edildiğini vurguladı. Çete üyelerinin dolandırıcılıktan elde edilen gelirle ateşli silah satın aldığını belirten Walk, "Tekrar ediyorum: SNAP dolarları, federal vergi dolarları, uyuşturucu ve silah almak için kullanıldı" dedi.
Alt komite başkanı Tennessee Cumhuriyetçi Temsilci Tim Burchett, USDA yetkililerinin eyaletlerden gelen verilerle yaklaşık 3 milyar dolarlık potansiyel dolandırıcılık ve israf tespit ettiğini öne sürdü. Burchett, yardımların 186 bin ölmüş kişiye, 442 bin sahte sosyal güvenlik numaralı başvuru sahibine ve sistemdeki yüz binlerce mükerrer alıcıya gönderildiği örneklerini sıraladı.
Burchett ayrıca 21 eyaleti USDA'ya talep edilen SNAP verilerini sağlamayı reddetmekle eleştirerek, bu katılım eksikliğinin federal yetkililerin ilave dolandırıcılığı tespit etmesini engellediğini savundu.
Demokratlardan itiraz: Hatalar kasıtlı dolandırıcılık gibi gösteriliyor
Cumhuriyetçiler dolandırıcılığın önlenmesi ve daha sıkı denetime odaklanırken, Demokratlar oturumun idari hataları kasıtlı dolandırıcılık olarak gösterme riski taşıdığını savundu ve SNAP'in savunmasız Amerikalıları beslemedeki rolünü vurguladı.
Gıda Araştırma ve Eylem Merkezi SNAP Politika ve Savunuculuk Direktörü Gina Plata-Nino, EBT yardımlarının organize hırsızlığının ciddi bir sorun olduğunu kabul etmekle birlikte, yasa koyucuları ödeme hatalarını dolandırıcılıkla karıştırmamaları konusunda uyardı. Plata-Nino, "Program bütünlüğü ve gıdaya erişim birbiriyle rekabet eden hedefler değildir" dedi.
Başmüfettiş Walk ise suçluların EBT kart kopyalama cihazlarını 7 saniye gibi kısa bir sürede kurabildiğini ve aylık yardımlar hesaplara yatar yatmaz hesapları boşaltabildiğini belirterek, "Kovalayarak ve ödeyerek SNAP dolandırıcılığını durduramayız. Ön kapıyı korumamız gerekiyor" uyarısında bulundu.
