Savunma Bakanı Pete Hegseth, Demokratların Kongre'nin her iki kanadında da kontrolü ele geçirmesinin ardından Washington'da kendisini görevden alma baskısı artarken perşembe günü meydan okuyan bir tutum sergiledi. Trump yönetiminin artık Savaş Bakanlığı olarak adlandırdığı Pentagon'un önünde kaydedilen videoda Hegseth, liderliğine yönelik büyüyen eleştirileri siyasi bir kampanya olarak nitelendirdi ve görevinden ayrılmayacağını söyledi.
Hegseth bu videoda eleştirmenlerine doğrudan sesleniyor. "Bana saldırıyorlar. Bu işe yaramayacak. Geri adım atmayacağız," diyor.
Massie oylamayı zorlamayı planlıyor
Video, Kentucky Cumhuriyetçisi Temsilci Thomas Massie'nin Hegseth görevinden ayrılmadığı takdirde azil girişimini sürdüreceğini söylemesinden bir gün sonra yayımlandı. Massie çarşamba günü X'te, "Azil maddelerini yeniden sunmayacağım tek durum Hegseth'in istifa etmesidir," diye yazdı. Massie eylül ayında, diğer suçlamaların yanı sıra Hegseth'i Kongre'nin onayı olmadan İran'a karşı savaş yürütmekle suçlayan sekiz azil maddesi sunmuştu. Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson'ın ara seçimler öncesinde oturumu erken kapatması üzerine oylama ertelenmişti.
Başkan Donald Trump'la yaşadığı anlaşmazlığın ardından mayıs ayındaki ön seçimi kaybeden Massie'nin görev süresinin bitmesine 60 günden az kaldı. Massie, her Demokratın tasarıyı desteklemesini beklediğini ve topal ördek oturumunda birkaç Cumhuriyetçinin de kendilerine katılabileceğine inandığını söyledi. Roll Call'un aktardığına göre Massie, "Bütün Demokratlar buna oy verecek mi? Bunun yanıtının evet olduğunu düşünüyorum," dedi. Temsilciler Meclisi Hegseth'i azletse bile görevden alınması Senato'da üçte iki çoğunluk gerektirecek.
Hegseth burada kendi kaderini başkanın kaderiyle ilişkilendiriyor. "Azil, Başkan Trump konusunda işe yaramadı. Benim için de yaramayacak," diyor. Trump, ilk görev döneminde Temsilciler Meclisi tarafından iki kez azledilmiş, her iki seferde de Senato tarafından aklanmıştı.
İran savaşı gündemin merkezinde
Hegseth, 28 Şubat'ta ABD ve İsrail'in saldırılarıyla başlayan İran savaşı boyunca ABD ordusunu yönetti. Savunma Bakanlığı'nın Stars and Stripes tarafından yayımlanan verilerine göre dokuzuncu ayına giren çatışmada 11 ABD askeri çatışmalarda, 12 asker ise çatışma dışı olaylarda hayatını kaybetti; 850'den fazla asker yaralandı. Bu hafta anket yapılan seçmenler, Demokratları desteklemelerinin temel nedenleri arasında savaşı ve bunun sonucunda benzin ile gıda fiyatlarındaki artışı sıkça gösterdi.
Ocak ayında en az 250 Temsilciler Meclisi ve 54 Senato sandalyesine sahip olacak Demokratlar, savaş devam ettiği sürece 70 milyar dolarlık acil savunma fonunu ve yıllık savunma harcamaları tasarısını engellemekle tehdit etti. Hegseth'in atanmasını onaylamak için oy kullanan ancak daha sonra onun en sert eleştirmenlerinden biri haline gelen Kuzey Carolina Cumhuriyetçisi görevden ayrılan Senatör Thom Tillis, CBS News'e bakanı "hesaplaşmanın" beklediğini söyledi. Washington Temsilcisi ve Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi'ndeki en üst düzey Demokrat olan Temsilci Adam Smith, daha önce savaş nedeniyle hem Hegseth'in hem de Trump'ın azledilmesini desteklediğini söylemişti.
Trump şimdilik desteğini sürdürüyor
Beyaz Saray savunma bakanına kamuoyu önünde destek verdi. Trump perşembe günü ABC News'e, "Onu görevde tutmaya tamamen niyetliyim," dedi ve ekledi: "Onun hakkında bu telefonları alıyorum, biliyorsunuz. Nedenini anlamıyorum." CNN, bazı Cumhuriyetçilerin Trump'ı Pentagon için yeni bir başkan bulmaya çağırmasına rağmen başkanın Hegseth'i azil girişimine ve kararlarıyla ilgili soruşturmalara karşı mücadele etmeye özel olarak teşvik ettiğini bildirdi.
Pentagon da Hegseth'in mesajını yineledi. Pentagon'un baş sözcüsü Sean Parnell, Military.com'a yaptığı açıklamada, "Bakan Hegseth, partizan puan toplamaya çalışan veya herhangi bir yanlışlık bulunmayan durumlarda düzmece soruşturmalar başlatan siyasetçiler karşısında geri adım atmayacak ve caydırılamayacak," dedi. Parnell, "Bakan Hegseth, Başkan Trump'ın görev süresinin sonuna kadar bakanlığı yönetmeye yüzde 100 bağlıdır," diye ekledi.
Hegseth videonun bu bölümünde tutumunu Trump'a sadakat olarak çerçeveliyor. "Başkan Trump'ın Savaş Bakanlığı hiçbir zaman öncülük etmekten korkmadı. Tıpkı başkan gibi biz de geri adım atmıyoruz ve bu özellikle şimdi geçerli," diyor. Mesajın başka bir bölümünde Pentagon'un kontrolünün artık "vatanseverlerde" olduğunu söyleyen Hegseth, Demokratları ve "derin devlet radikalleri" olarak nitelendirdiği kişileri, kendisinin "bizi yok etmek için tasarlanmış Marksist bir ideoloji" olarak tanımladığı çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarına son verdiği için ekibine karşı çıkmakla suçladı.
350 milyar dolarlık talep ve mücadeleyi sürdürme sözü
Hegseth mesajında Kongre'den para talebinde de bulundu. "Savaş Bakanlığı, şu anda bu dönemin gerektirdiği ihtiyaçları karşılayabilmek için finanse edilmelidir," dedi. "Buna nesiller boyunca yapılacak bir yatırım, en az 350 milyar dolarlık bir uzlaşma tasarısı da dahil." Bu rakam, yönetimin 2027 mali yılı için 1,5 trilyon dolarlık savunma bütçesi oluşturma girişiminin bir parçası. Bu miktarın 350 milyar doları, yalnızca Cumhuriyetçilerin oylarıyla Senato'dan geçebilecek bir uzlaşma paketi aracılığıyla sağlanacak. Defense Daily'nin haberine göre Hegseth, geçen ay Washington'daki bir Ordu konferansında Pentagon'un ara seçimlerde ne olursa olsun bu tasarıyı takip edeceğini söylemişti.
Hegseth görev süresini tanımlayan çatışma için özür dilemedi. "İran savaşı cesur ve tarihi bir çabadır," dedi. Hegseth ayrıca, Eylül 2025'ten bu yana yönetimin uyuşturucu kaçakçılığı yaptığını söylediği teknelere yönelik ölümcül saldırıları da içeren uyuşturucu kartellerine karşı askeri harekâtı savundu. "Narko-teröristler ölmeli," dedi.
Hegseth sözlerini mücadeleyi sürdürme taahhüdüyle tamamladı. "Daha yeni savaşmaya başladık. Başladığımız işi tamamlamak için her zamankinden daha kararlı ve azimliyiz. Duracağız. Savaşacağız. Bu Cumhuriyet'i dış ve iç tüm düşmanlara karşı savunacağız," dedi.
Kongre gelecek hafta yeniden toplanacak ve Massie bu sırada azil maddelerinin oylanmasını isteyebilir. Yeni Demokrat çoğunluklar ocak ayında yemin edecek.
Videolar: Clash Report / X aracılığıyla ABD Savaş Bakanlığı. Fotoğraf: ABD Savaş Bakanlığı / Wikimedia Commons