Mississippi'deki ABD Senatosu yarışı çarşamba sabahı sonuçlanamayacak kadar çekişmeliydi. Kullanılan yaklaşık 1 milyon oy içinde Demokrat Scott Colom, Cumhuriyetçi Senatör Cindy Hyde-Smith'in 28 oy önündeydi. Beklenen oyların yaklaşık yüzde 97'si sayılırken, resmi olmayan sonuçlarda Colom 462.779, Hyde-Smith ise 462.751 oy aldı; her iki adayın oy oranı da yüzde 48,9 oldu. Bağımsız aday Ty Pinkins 19.934 oyla yüzde 2,1'de kaldı. Associated Press yarışı henüz sonuçlandırmadı.
Hyde-Smith gecenin büyük bölümünde önde giderken, eyalet başkenti Jackson'ın bulunduğu Hinds County'den gelen geç sonuçlar yarışı değiştirdi. Mississippi Today'in haberine göre Hinds County'de Colom 61.793, Hyde-Smith ise 14.702 oy aldı. Colom öne geçmeden önce sonuçlarını açıklayan son ilçe Holmes County oldu. Aradaki fark kapanınca The New York Times yarışın değerlendirmesini başa baş yarış olarak güncelledi.
"Mississippi önem taşıyor"
İki aday da zafer ilan etmedi. Colom, Jackson'daki Ice House'da düzenlenen seçim takip etkinliğinde destekçilerine, "Size söylüyorum, ruhumun derinliklerinde Mississippi'nin önemli olduğunu ülkeye göstermek üzere olduğumuza inanıyorum" dedi ve ekledi: "Kazanacağız." Hyde-Smith, tüm oyların henüz sayılmadığını ve yarışın o gece sonuçlanmayacağını söyledi; ancak destekçilerine, "Sizi temsil eden ABD senatörünüz olmaya devam edeceğime sizi temin ederim" dedi.
Mississippi Free Press'in haberine göre Hinds County yetkilileri gece boyunca oy sayımına ara verdi ve eyalet genelinde binlerce yeminli beyan oyu hâlâ sayılmayı bekliyordu. Bu, olağan bir genel seçim olduğu için ikinci tur yapılmayacak; en fazla oyu alan aday koltuğu kazanacak.
Tarihi bir koltuk
Colom'un zaferi, onu John C. Stennis'in son dönemini kazandığı 1982'den bu yana Mississippi'nin ilk Demokrat senatörü yapacak. Colom ayrıca, 1875-1881 yıllarında görev yapan Blanche K. Bruce'dan bu yana eyaletin ilk siyahi senatörü olacak. Bölge savcısı olan Colom, 2023'te Başkan Joe Biden tarafından Mississippi'nin kuzeyi için federal hâkimliğe aday gösterilmişti; ancak Hyde-Smith adaylığı engelledi ve bu durum Colom'un ona karşı yarışmasına olanak sağladı. Başkan Donald Trump, 26 Ekim'de Corinth'te Hyde-Smith için miting düzenlerken, eski Başkan Bill Clinton ve eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris Colom için bizzat kampanya yürüttü.
Sonuç, Demokratların zaten güvence altına aldığı Senato çoğunluğunun kontrolünü belirlemeyecek. Ancak Colom'un zaferi, yeni Senato çoğunluklarını güçlendirecek ve Trump'ın 2024'te açık farkla kazandığı bir eyalette gecenin en beklenmedik parti değişimlerinden birini sağlayacak.
Görseller: The New York Times, Wikimedia Commons (arşiv)
