Başkan Donald Trump’ın hukuk ekibi, sus payı davasında aldığı 2024 tarihli mahkûmiyet kararının bozulması için perşembe günü New York’taki temyiz mahkemesine başvurdu. Ekip, davanın hatalı bir hukuki teori üzerine kurulduğunu savundu. Manhattan’daki jüri, 2016 seçimleri öncesinde yetişkin film oyuncusu Stormy Daniels’a yapılan 130 bin dolarlık ödemeyi gizlemek amacıyla iş kayıtlarında sahtecilik suçundan Trump’ı Mayıs 2024’te 34 suçlamanın tamamından suçlu bulmuştu.
Temyiz Bölümü’ndeki beş yargıçtan oluşan heyet, her iki tarafı da sorularla defalarca böldü. Yanlış yaptığını her zaman reddeden Trump’ın duruşmaya katılması beklenmiyordu. Duruşma yargıcı, Trump’ın seçilmiş başkan olduğu Ocak 2025’te kendisi hakkında koşulsuz salıverme kararı verdi: Trump’ın suçtan mahkûm edilmiş kişi statüsü devam etti ancak hapis cezası, para cezası veya başka bir yaptırım uygulanmadı.
“Bozma için en açık gerekçe”
Hukuk firması Sullivan & Cromwell’in eş başkanı olan Trump’ın avukatı Robert Giuffra Jr., jüri talimatlarının jüri üyelerinin federal seçim yasası ihlallerini değerlendirmesine yanlış biçimde izin verdiğini savundu. Trump uzun süredir Federal Seçim Kampanyası Yasası’nın (FECA) eyalet soruşturmasını engellediğini söylüyor. Giuffra, yargıçlara “Bunun bozma için en açık gerekçe olduğunu düşünüyoruz” dedi. Giuffra, “Bu davada yapılan tüm ödemeler... FECA kapsamında yasa dışı katkılar veya harcamalar olarak değerlendirilen ödemelerdi” diye konuştu.
İş kayıtlarında sahtecilik, New York’ta tek başına kabahat sayılıyor. Suçlamalar, jüri üyelerinden Trump’ın FECA ihlalleri, vergi sahtekârlığı veya banka dolandırıcılığı gibi başka bir suçu işleme ya da gizleme niyetinde olup olmadığını değerlendirmeleri istendiği için ağır suç niteliği kazandı; jüri üyelerinin hangi suçun söz konusu olduğu konusunda oy birliğine varması gerekmiyordu. Giuffra, böyle bir oy birliğinin zorunlu tutulması gerektiğini savundu.

Savcılar: “Amerikan halkını dolandırmaya yönelik bir komplo”
Manhattan Bölge Savcısı Alvin Bragg’ın ofisinde görev yapan savcı yardımcısı Steven Wu, federal bir mahkemenin FECA’nın New York’taki davayı engellediği yönündeki savunmayı iki kez reddettiğini söyledi. Wu, savcıların federal seçim finansmanı suçu yöneltmediğini, sahte kayıtların amacını göstermek için FECA’yı kullandıklarını belirtti. Yargıç Troy Webber’ın, savcıların sahtecilik suçlamasını kanıtlamak için FECA’ya dayanıp dayanmadığını sorması üzerine Wu, “Kısmen” yanıtını verdi. Wu, bunun “buradaki iş kayıtlarında sahteciliğin amacının bu komployu gizlemek olduğunu göstermek açısından önemli” olduğunu ekledi.
Bragg’ın ofisi, 2016’daki planı “Amerikan halkını ve hükümet düzenleyicilerini dolandırmaya yönelik bir komplo” olarak nitelendirdi. Wu ayrıca Trump’ın duruşmadaki avukatlarının o sırada oy birliğiyle karar verilmesinin hukuken gerekli olduğunu savunmadığını belirtti.
Dokunulmazlık mücadelesi sürüyor
Temyiz başvurusunda ayrıca jüri üyelerinin Beyaz Saray’daki görüşmelere ilişkin ifadeleri dinleyip dinlememesi ve Trump’ın ilk başkanlık dönemindeki sosyal medya paylaşımlarını görüp görmemesi de ele alınıyor. Trump’ın avukatları, Yüksek Mahkeme’nin başkanlık görevleri kapsamındaki eylemlere ilişkin 2024 tarihli dokunulmazlık kararına atıfta bulunuyor. Giuffra, ekim ayında mahkemeye sunduğu dilekçede, “Bir başkan, kişisel suistimal iddialarına karşı kendisini savunmak için ulusa seslendiğinde (tüm başkanların yaptığı gibi) veya bu iletişimleri yardımcılarıyla görüştüğünde anayasal görevlerini yerine getiriyor ve dokunulmazlıkla korunuyor” diye yazdı. Yargıçlardan biri, eski Beyaz Saray iletişim direktörü Hope Hicks’in ifadelerinin başkanlık görevlerinin “gri alanına” girebileceğini söyledi.
Savcılar ise söz konusu eylemlerin “resmî olmayan ve başkanlık görevi kapsamında bulunmayan” nitelikte olduğunu savunuyor. Trump ayrıca davanın federal mahkemeye taşınması ve dokunulmazlık gerekçesiyle düşürülmesi için girişimde bulunuyor; federal bir yargıç ağustos ayında bunu üçüncü kez reddetti ve bu itiraza ilişkin duruşmalar 16 Kasım’da yapılacak. Trump’ın hukuk ekibinin sözcüsü, Yüksek Mahkeme kararının ve diğer içtihatların “Manhattan Bölge Savcısı tarafından yürütülen cadı avının bozulmasını ve düşürülmesini zorunlu kıldığını” söyledi. Giuffra, duruşmanın ardından nasıl geçtiği sorusuna “Bence iyi geçti” yanıtını verdi.
Fotoğraflar: CNN / Getty Images; Wikimedia Commons