ABD Vatandaşlık ve Göçmenlik Hizmetleri (USCIS), vatandaşlığa başvurma ücretini kâğıt başvurularda 760 dolardan 1330 dolara, çevrimiçi başvurularda ise 710 dolardan 1280 dolara yükseltmeyi teklif etti. Ret kararına yapılan itiraz ücreti de 645 dolar artacak.
Trump yönetiminin 22 Haziran'da açıkladığı planda, düşük gelirli başvuruculara sağlanan tam ücret muafiyeti ve indirimli oranlar kaldırılıyor. Daha önce, toplam hane geliri yoksulluk sınırının dört katı veya altında olanlara kolaylık tanınıyordu. Yeni düzenleme, yalnızca askerî personel için ücret muafiyetini sürdürüyor.
Değişiklikler hemen yürürlüğe girmeyecek. USCIS'in teklifi, federal kural koyma süreci kapsamında 60 gün boyunca kamuoyunun yorumuna açık olacak. Bu süre zarfında bireyler ve kuruluşlar, hem destekleyici hem de karşıt görüşlerini iletebilecek.
İç Güvenlik Bakanlığı, ücret artışının başvuruların işleme maliyetlerini tamamen karşılaması gerektiğini, özellikle Trump döneminde getirilen daha sıkı güvenlik kontrolleri nedeniyle masrafların yükseldiğini belirtti. USCIS bütçesinin büyük oranda başvuru harçlarıyla finanse edildiğine dikkat çekildi.
Bakanlığın teklif metninde, "Önceki yönetimler vatandaşlığa geçişi teşvik etmek için bu başvurulara ilişkin ücretleri düşük tutuyordu. Mevcut yönetim ise artık bu başvuruların diğer göçmenlik hizmetlerinden sübvanse edilmemesi gerektiğini değerlendiriyor," ifadeleri yer aldı.
Biden yönetiminde USCIS'te üst düzey görevlerde bulunan Doug Rand, plana tepki gösterdi. Rand, "Vatandaşlık ücretlerindeki bu keskin artışın tek makul açıklaması, Trump yönetiminin yasal göçmenlerin önüne bir an önce ek ve yersiz engeller çıkarma arzusudur," dedi.
İkinci Trump döneminde vatandaşlık başvurularında "iyi ahlaklı olma" şartı daha aktif sorgulanırken, uzun süredir uygulanmayan mahalle kontrolleri yeniden başlatıldı. USCIS memurları, başvuru sahiplerinin komşuları ve iş arkadaşlarıyla görüşmeler yapıyor. Ayrıca yönetim, vatandaşlığı yasa dışı veya sahtekârlıkla elde ettiğinden şüphelenilen kişilere yönelik vatandaşlıktan çıkarma işlemlerini de yoğunlaştırdı.
