وُضع جميع الأطفال الـ21 الذين عُثر عليهم في منزل بمدينة أركاديا في كاليفورنيا تحت الحماية، فيما اعتُقل الزوجان مالكا المنزل، سيلفيا تشانغ وغوجون شوان، يوم الثلاثاء في إطار اتهامات بإساءة معاملة الأطفال وممارسة عنف جسدي شديد بحقهم.
وأُلقي القبض على تشانغ وشوان بعد تنفيذ مذكرة تفتيش في المنزل الواقع على بعد نحو 32 كيلومتراً شمال شرقي وسط مدينة لوس أنجلوس. وعندما مثلا أمام المحكمة، أنكرا جميع التهم الموجهة إليهما ودافعا عن براءتهما.
الادعاء يتهم الزوجين بالعنف ضد 15 طفلاً على الأقل
قال الادعاء إن عدة مقدمي رعاية كانوا يقيمون في منزل الزوجين شنوا اعتداءات عنيفة على 15 طفلاً على الأقل. وأوضح أن 14 من هؤلاء الأطفال وُلدوا عن طريق تأجير الأرحام.
وادعى المحققون أن الزوجين ضللا بعض الأمهات البديلات، وأن الأطفال تعرضوا لاحقاً لعقوبات عنيفة. كما أعلن المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس ناثان هوخمان أن مزاعم إساءة المعاملة وقعت في عقار الزوجين.

حظر التواصل مع الأطفال
وُضع جميع الأطفال تحت رعاية مؤسسات رعاية الطفل. وحدد القاضي كفالة قدرها 20 مليون دولار لكل من تشانغ وشوان، مع إخضاعهما للإقامة الجبرية، وأصدر أوامر حماية تمنعهما من التواصل مع الأطفال.
التهم الموجهة إلى الزوجين
يواجه المشتبه بهما اتهامات بالتآمر بهدف إساءة معاملة الأطفال وردع شاهد. كما وُجهت إلى شوان تهمة إضافية تتعلق بإساءة معاملة طفل، وتهمة المساعدة بعد ارتكاب الجريمة، وخمس تهم منفصلة لردع شهود.
وُجهت إلى تشانغ تهمة المساعدة بعد ارتكاب الجريمة وأربع تهم منفصلة لردع شهود. ومن المقرر عقد جلسة يوم الاثنين لإعادة النظر في الكفالة.