أوقفت القاضية الفيدرالية ريبيكا بيتش سميث، التي تعمل في مدينة نورفولك بولاية فرجينيا، خطة إقامة مزاد لبيع أكثر من 100 قطعة مستخرجة من حطام تايتانيك.
وبموجب القرار الذي أصدرته سميث يوم الاثنين، لا يجوز تنظيم المزاد من دون موافقة المحكمة. ودافعت شركة RMS Titanic، التي تمتلك حقوق الإنقاذ الحصرية في حطام تايتانيك، عن أن القطع لا تخضع لاختصاص المحكمة، لكن القاضية رفضت هذا الاعتراض.
المحكمة تطلب جردًا من شركة RMS Titanic
طلبت المحكمة من الشركة تقديم جرد للقطع الموجودة في المجموعة ومعلومات عن الحالة الراهنة لكل قطعة. كما أعربت سميث عن قلقها بشأن الظروف التي تُحفظ فيها قطع المجموعة، مشيرة إلى الصعوبات المالية التي تواجهها الشركة.
وكان من المقرر طرح القطع في مزاد بعد انتشالها من حطام تايتانيك خلال بعثة إلى أعماق البحار أُجريت قبل عقود. وتضم المجموعة مجوهرات مرصعة بالأحجار الكريمة، وأدوات مائدة، وتمثالًا برونزيًا لملاك كان يزين السلم الكبير للسفينة.

الولايات المتحدة وفرنسا تعترضان على البيع
عارضت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة، إلى جانب مؤرخين وعلماء آثار، خطة البيع. ورأت هذه الجهات ضرورة الحفاظ على القطع ضمن مجموعة واحدة ومواصلة صيانتها بهذه الطريقة، بدلًا من بيعها منفردة.
كما اعترضت الحكومة الفرنسية على المزاد. وكانت فرنسا قد شاركت في البعثة الاستكشافية التي انتُشلت خلالها بعض هذه القطع من الحطام.
غرق تايتانيك
اصطدمت تايتانيك بجبل جليدي خلال رحلتها الأولى من ساوثهامبتون إلى نيويورك، وغرقت في شمال المحيط الأطلسي في أبريل 1912. وأدت الكارثة إلى وفاة أكثر من 1500 شخص.