اتخذ وزير الدفاع بيت هيغسيث نبرة متحدية الخميس، فيما تصاعدت الضغوط في واشنطن لعزله بعد فوز الديمقراطيين بالسيطرة على مجلسي الكونغرس. وفي تسجيل مصور خارج مبنى البنتاغون، الذي باتت إدارة ترامب تسميه الآن وزارة الحرب، وصف هيغسيث الانتقادات المتزايدة لقيادته بأنها حملة سياسية، وقال إنه لن يتنحى.
في هذا المقطع، يخاطب هيغسيث منتقديه مباشرة. ويقول: «إنهم يهاجمونني. هذا لن ينجح. لن نتراجع».
ماسي يعتزم فرض إجراء التصويت
جاء التسجيل بعد يوم من إعلان النائب الجمهوري عن ولاية كنتاكي توماس ماسي أنه سيمضي قدمًا في مسعاه لعزل هيغسيث ما لم يغادر منصبه. وكتب ماسي على منصة إكس الأربعاء: «هناك حالة واحدة لن أعيد فيها تقديم مواد العزل: أن يستقيل هيغسيث». وكان قد قدم في سبتمبر ثماني مواد عزل اتهم فيها هيغسيث، من بين أمور أخرى، بشن حرب على إيران من دون تفويض من الكونغرس. وتعطل التصويت عندما رفع رئيس مجلس النواب مايك جونسون جلسة المجلس مبكرًا قبيل انتخابات التجديد النصفي.
ولم يتبق أمام ماسي، الذي خسر الانتخابات التمهيدية في مايو بعد خلافه مع الرئيس دونالد ترامب، سوى أقل من 60 يومًا في ولايته. وقال إنه يتوقع أن يدعم جميع الديمقراطيين القرار، ويعتقد أن عددًا قليلًا من الجمهوريين قد ينضم إليهم خلال جلسة ما بعد الانتخابات. وقال، بحسب «رول كول»: «هل سيصوت جميع الديمقراطيين لصالحه؟ أعتقد أن الإجابة عن ذلك هي نعم». وحتى إذا عزل مجلس النواب هيغسيث، فإن إقالته من منصبه ستتطلب تصويتًا بأغلبية الثلثين في مجلس الشيوخ.
وفي هذا المقطع، يربط هيغسيث مصيره بمصير الرئيس. ويقول: «لم ينجح العزل مع الرئيس ترامب. ولن ينجح معي». وكان مجلس النواب قد عزل ترامب مرتين خلال ولايته الأولى، وبرأه مجلس الشيوخ في المرتين.
حرب إيران في صدارة المشهد
أشرف هيغسيث على الجيش الأمريكي خلال الحرب مع إيران، التي بدأت بضربات أمريكية وإسرائيلية في 28 فبراير. وأدى النزاع، الذي دخل الآن شهره التاسع، إلى مقتل 11 من أفراد الخدمة الأمريكيين في القتال و12 في حوادث غير عدائية، كما أصيب أكثر من 850 جنديًا، وفق أرقام لوزارة الدفاع نشرتها «ستارز أند سترايبس». وكثيرًا ما ذكر الناخبون الذين شملهم استطلاع هذا الأسبوع الحرب والارتفاع الناتج عنها في أسعار الوقود والبقالة بوصفهما سببين رئيسيين لدعم الديمقراطيين.
وهدد الديمقراطيون، الذين من المقرر أن يشغلوا ما لا يقل عن 250 مقعدًا في مجلس النواب و54 مقعدًا في مجلس الشيوخ في يناير، بمنع تمويل دفاعي طارئ بقيمة 70 مليار دولار ومشروع قانون الإنفاق الدفاعي السنوي ما دامت الحرب مستمرة. وقال السناتور المنتهية ولايته توم تيليس، الجمهوري عن ولاية نورث كارولاينا الذي صوت لتأكيد تعيين هيغسيث لكنه أصبح منذ ذلك الحين أحد أشد منتقديه، لشبكة «سي بي إس نيوز» إن الوزير يواجه «حسابًا». وكان النائب آدم سميث، من ولاية واشنطن، وهو أبرز الديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، قد قال سابقًا إنه يؤيد عزل هيغسيث وترامب بسبب الحرب.
ترامب يواصل دعمه له في الوقت الراهن
وأعلن البيت الأبيض دعمه لوزير الدفاع. وقال ترامب لشبكة «إيه بي سي نيوز» الخميس: «لدي كل النية في الإبقاء عليه»، مضيفًا: «أتلقى هذه الاتصالات، كما تعلمون، بشأنه. لا أفهم السبب». وأفادت شبكة «سي إن إن» بأن الرئيس حث هيغسيث سرًا على مواجهة مساعي عزله والتحقيقات في قراراته، فيما حث بعض الجمهوريين ترامب، بحسب ما أُفيد، على اختيار رئيس جديد للبنتاغون.
وردد البنتاغون رسالة هيغسيث. وقال كبير المتحدثين باسم البنتاغون شون بارنيل لموقع «ميليتاري دوت كوم»: «لن يتراجع الوزير هيغسيث أو يردعه سياسيون يسعون إلى تسجيل نقاط حزبية أو إطلاق تحقيقات زائفة حيث لا يوجد أي ارتكاب لمخالفة». وأضاف: «الوزير هيغسيث ملتزم بنسبة 100% بقيادة الوزارة حتى نهاية ولاية الرئيس ترامب».
وفي هذا الجزء من التسجيل، يصور هيغسيث موقفه باعتباره وفاءً لترامب. ويقول: «لم تخشَ وزارة الحرب التابعة للرئيس ترامب قط تولي القيادة. وكما يفعل الرئيس، لا نتراجع، وينطبق ذلك خصوصًا الآن». وقال في موضع آخر من رسالته إن «الوطنيين يسيطرون الآن» على البنتاغون، واتهم الديمقراطيين ومن وصفهم بـ«راديكاليي الدولة العميقة» بمعارضة فريقه لإنهائه برامج التنوع والإنصاف والإدماج، التي وصفها بأنها «أيديولوجيا ماركسية صُممت لتدميرنا».
طلب بقيمة 350 مليار دولار وتعهد بمواصلة القتال
واستخدم هيغسيث الرسالة أيضًا للضغط على الكونغرس من أجل توفير الأموال. وقال: «يجب تمويل وزارة الحرب لمواجهة اللحظة الراهنة». وأضاف: «ويشمل ذلك استثمارًا على مدى جيل، ومشروع قانون للمصالحة لا تقل قيمته عن 350 مليار دولار». ويمثل هذا الرقم جزءًا من مسعى الإدارة لإقرار ميزانية دفاعية قدرها 1.5 تريليون دولار للسنة المالية 2027، على أن يأتي 350 مليار دولار منها عبر حزمة مصالحة يمكن أن يقرها مجلس الشيوخ بأصوات الجمهوريين وحدهم. وكان هيغسيث قد قال في مؤتمر للجيش بواشنطن الشهر الماضي إن البنتاغون سيمضي في مشروع القانون «بغض النظر عما يحدث في انتخابات التجديد النصفي»، بحسب «ديفنس ديلي».
ولم يقدم اعتذارًا عن النزاع الذي طبع فترة توليه المنصب. وقال هيغسيث: «حرب إيران جهد شجاع وتاريخي». كما دافع عن الحملة العسكرية ضد كارتلات المخدرات، التي شملت منذ سبتمبر 2025 ضربات قاتلة على قوارب تقول الإدارة إنها كانت تهرب المخدرات. وقال: «ينبغي أن يموت إرهابيو المخدرات».
واختتم هيغسيث رسالته بتعهد بمواصلة المضي قدمًا. وقال: «لقد بدأنا القتال للتو. ونحن أكثر تصميمًا من أي وقت مضى، وأكثر حزمًا من أي وقت مضى، على إنهاء ما بدأناه. سنصمد. سنقاتل. وسندافع عن هذه الجمهورية ضد جميع أعدائها، الأجانب والمحليين».
ومن المقرر أن يعاود الكونغرس الانعقاد الأسبوع المقبل، عندما قد يسعى ماسي إلى إجراء تصويت على مواد العزل. وسيؤدي النواب الجدد من الأغلبية الديمقراطية اليمين في يناير.
مقاطع الفيديو: وزارة الحرب الأمريكية عبر كلَاش ريبورت / إكس. الصورة: وزارة الحرب الأمريكية / ويكيميديا كومنز