مبررات المحكمة
أكد القضاة في محكمة الاستئناف للمنطقة الرابعة في فلوريدا أن الأشخاص الذين بلغوا 18 عاماً يمكنهم الالتحاق بالجيش للدفاع عن البلاد، ومع ذلك يواجهون قيوداً صارمة عند ممارسة حقهم في حماية أنفسهم. كتب القاضي سبنسر د. ليفين أن الأشخاص بين 18 و20 عاماً هم جزء من نفس المجتمع السياسي الذي يخضع له البالغون الذين يلتزمون بالقوانين الأخرى.
أشار القرار إلى أنه لا يمكن اعتبار حق الدفاع عن النفس لهذه الفئة العمرية "حقاً من الدرجة الثانية". كما استشهدت الهيئة بقرارات المحكمة العليا في قضايا هيلر وبروين ورهيمي، مؤكدة أن البالغين بين 18 و20 عاماً يندرجون ضمن تعريف "الشعب" المحمي بموجب التعديل الثاني. وذكرت المحكمة أن فلوريدا لم تستطع تقديم تقليد تاريخي يدعم القيود المفروضة على هذه الفئة العمرية.
كيف بدأت قضية إيوبانكس
بدأت القضية في عام 2024 بعد اعتقال جيلين إيوبانكس. عندما استجاب الشرطة لإبلاغ عن شخص يحمل سلاحاً، أوقفوا إيوبانكس ووجدوا مسدساً غير محمول في حزامه.
وجهت لإيوبانكس تهم حمل السلاح الخفي وعرض السلاح بطريقة غير قانونية. وكان إيوبانكس يبلغ من العمر 18 عاماً حينها، فاعترض على تهمة الحمل الخفي بحجة أن قاعدة العمر في فلوريدا غير دستورية. رفضت المحكمة الابتدائية هذا الاعتراض، لكن محكمة الاستئناف نقضت قرار المحكمة الأدنى وأعادت القضية لإعادة النظر.
القيود العمرية في فلوريدا
تأتي القيود العمرية في فلوريدا كجزء من تنظيمات أُقرّت بعد الهجوم الجماعي في مدرسة مارجوري ستونمان دوغلاس عام 2018 الذي أسفر عن مقتل 17 شخصاً. ومع ذلك، خلصت المحكمة إلى أنه لا يمكن تقليص الحقوق الدستورية للبالغين بين 18 و20 عاماً.
أشار القرار إلى أن الشباب يمكن استدعاؤهم للخدمة العسكرية، لكنهم يخضعون لقيود على حق حمل السلاح دون وجود أساس تاريخي. كما كتب الفريق أن هذه الفئة لا يمكن مقارنتها بالفئات التي خضعت سابقاً لقيود على السلاح مثل المدانين أو المرضى العقليين.
موقف المدعي العام
أعلن المدعي العام في فلوريدا جيمس أوثماير في بداية العام أنه لم يعد سيدافع عن القانون. وبعد صدور القرار، قال إنه يشارك المحكمة الرأي بأن حظر حمل السلاح الخفي لمن هم دون 21 عاماً غير دستوري.
أوضح أوثماير أنهم لن يطلبوا مراجعة إضافية، وأنهم سيعملون مع وزارة الزراعة وخدمات المستهلك في فلوريدا لتطبيق القرار، مما يوضح كيف سينعكس القرار على التطبيق في الولاية.