تستمر الموجة الحارة الشديدة التي تؤثر على منطقة واسعة من شرق الولايات المتحدة إلى غربها خلال عطلة الرابع من يوليو عيد الاستقلال. أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن درجات الحرارة "الخطيرة والحطمة للأرقام القياسية في بعض المناطق" ستغطي ثلثي البلاد.
ذكرت الهيئة أن الحرارة المرتفعة والرطوبة في أوهايو وأجزاء من كارولاينا الشمالية والعاصمة واشنطن تشكل خطراً خاصة على كبار السن ومن يعانون من أمراض تنفسية. وأُطلقت تحذيرات من الحرارة الشديدة في أجزاء من آيوا وميزوري وكانساس.
ما هي القبة الحرارية؟
يُعزي الخبراء سبب الحرارة الشديدة إلى ظاهرة جوية تُعرف باسم "القبة الحرارية". في هذا النظام، تبقى منطقة الضغط العالي ثابتة فوق منطقة ما لفترة طويلة، فتحبس الهواء الساخن بالقرب من سطح الأرض. تتراكم حرارة الشمس على السطح، لكنها لا تستطيع الارتفاع بسبب طبقة الهواء الأكثر سخونة في الأعلى. ونتيجة لذلك، لا تنخفض درجة الحرارة لأيام بل لأسابيع، ولا يحدث برودة حتى في الليل.
قال برايان بوتنام، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: "حتى عندما تتراوح درجة الحرارة بين 32 و37 درجة مئوية، يكون الجو خانقًا، ولكن عند إضافة الرطوبة، ترتفع درجة الحرارة المحسوسة فوق 40 درجة مئوية". وأكد بوتنام استمرار الخطر في غرب البلاد بعد الرابع من يوليو، داعياً من سيقضون الوقت في الهواء الطلق خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى توخي الحذر.
المخاطر الصحية والتحذيرات
دعا المسؤولون سكان المناطق شديدة الحرارة إلى اتخاذ الاحتياطات مسبقًا. دعت وكالة إدارة الطوارئ في ميزوري الجميع إلى "التخطيط وفقًا للحرارة وتجنب البقاء في الخارج لفترات طويلة إن أمكن". وطُلب التدخل الفوري عند ظهور أي أعراض لاضطراب حراري.
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، يمكن أن تؤدي الحرارة الشديدة إلى الإنهاك الحراري والطفح الجلدي الحراري وضربة الشمس. تشمل الأعراض الغثيان والصداع والارتباك والدوخة. قال أليستر مارتن، مفوض الصحة في نيويورك، إن ضربة الشمس تتطور بسرعة ويمكن أن تكون قاتلة ولكنها يمكن الوقاية منها.
حذرت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها من أن ضربة الشمس قد تؤدي إلى الوفاة أو الإعاقة الدائمة إذا لم يتم تقديم الرعاية الطبية الطارئة. تشمل أعراض ضربة الشمس صعوبة التفكير واضطراب الكلام وفقدان الوعي. كما أوصى مارتن باستخدام مكيفات الهواء وشرب كميات كبيرة من الماء وتفقد الجيران.
