في رسالة أرسلها أبوت إلى الجهات التنظيمية بالولاية يوم الأربعاء، كتب أن استثمارات مراكز البيانات لا يجب أن تشكل عبئًا على فاتورة المواطن التكساسي اليومية. وأكد الحاكم الجمهوري على الحاجة إلى إطار رقابي أوضح لهذا القطاع سريع النمو.
تشمل الخطوات المقترحة أن تمول مراكز البيانات الجديدة بنية الكهرباء الخاصة بها، وأن تستخدم تقنيات موفرة للمياه، وإلغاء الإعفاءات من ضريبة المبيعات. كما طلب أبوت من الجهات التنظيمية أن تطلب تخطيط وصلات مراكز البيانات بطريقة تخفض فواتير الكهرباء السكنية.
تغيير الاتجاه في تكساس
تحولت تكساس إلى مركز لمراكز البيانات التي تملكها شركات تكنولوجيا كبرى مثل تسلا، ميتا، وأمازون. وتحتل الولاية المرتبة الثانية في الولايات المتحدة بعد فيرجينيا من حيث عدد مراكز البيانات.
يمثل هذا النهج الجديد تحولًا ملحوظًا في سياسة جذب الاستثمارات التكنولوجية في تكساس، التي كانت تقدم حوافز لدعم نمو مراكز البيانات لسنوات.
تصاعد الضغوط على مستوى الولايات المتحدة
لم تقتصر ردود الفعل على توسع مراكز البيانات على تكساس فقط. فقد شهدت المجتمعات المحلية احتجاجات في أنحاء الولايات المتحدة، وطرحت مقترحات حظر مراكز البيانات على مستوى الولاية في 12 ولاية على الأقل.
قال غابرييل كولينز، خبير الطاقة والتنظيم البيئي من جامعة رايس، إن نهج تكساس يختلف عن محاولات الولايات الأخرى لوقف التطوير. وأوضح أن هذه الخطوة تحدد حدودًا واضحة للشركات.
وفقًا لتقييم كولينز، الرسالة التي يريد أبوت إيصالها هي أن تكساس مفتوحة للاستثمار، لكن على الشركات تحمل مسؤولية كهربائها ومساهمتها في البنية التحتية المحلية للمياه.
أشار الخبير إلى أن الخطوات المتعلقة بمراكز البيانات تحظى بدعم نسبي من الحزبين حتى في تكساس، مما يزيد من احتمال قبول حدود حماية معقولة في المجلس التشريعي للولاية.
جدل الحوافز يعود إلى الواجهة
تطبق تكساس منذ 2013 إعفاءً من ضريبة المبيعات على مراكز البيانات على مستوى الولاية. ووفقًا لتقارير Texas Tribune، تقدم الولاية حوافز ضريبية تزيد قيمتها عن مليار دولار سنويًا لمراكز البيانات.
في نوفمبر، وصف أبوت تكساس كمركز لتطوير الذكاء الاصطناعي خلال إعلان استثمار بقيمة 40 مليار دولار مع جوجل. وشملت نفس الإعلان مراكز بيانات جديدة كجزء من خطة الاستثمار هذه.
