رفع طلاب حاليون وسابقون في جامعة كولومبيا دعوى قضائية ضد الجامعة أمام محكمة مانهاتن الفيدرالية، قائلين إنهم تعرضوا للتمييز والتهديد وكشف معلوماتهم الشخصية والمضايقة بسبب دفاعهم عن حقوق الفلسطينيين. وتضم الدعوى، التي رُفعت هذا الشهر، الناشط الفلسطيني محمود خليل ومجموعة العمل الفلسطينية في كولومبيا بصفتهما من المدعين.

ويقول المدعون إن كولومبيا انتهكت قوانين الحقوق المدنية الفيدرالية بعدم حماية الطلاب الذين استُهدفوا بسبب أصولهم العربية أو المسلمة أو بسبب دفاعهم عن حقوق الفلسطينيين. وجاء في الشكوى أن إدارة الجامعة لم تتدخل لوقف التهديدات ونشر المعلومات الشخصية وغير ذلك من أشكال المضايقة.
عرضت أسماء الطلاب وصورهم بالقرب من الحرم الجامعي
ومن بين الوقائع الواردة في الشكوى شاحنة جابت محيط حرم كولومبيا في أكتوبر 2023، بعد وقت قصير من بدء الحرب الإسرائيلية على غزة. وعرضت الشاحنة أسماء وصور طلاب مؤيدين للفلسطينيين، ووصفتهم بأنهم «من أبرز معادي السامية».
وقالت بهفانا بيلامكوندا، وهي إحدى الطالبات التي عُرض اسمها وصورتها على الشاحنة، إن ذلك كان اللحظة التي بلغ فيها العداء داخل الحرم الجامعي، بالنسبة إليها، مستوى مخيفًا. وأضافت بيلامكوندا، وهي خريجة من كولومبيا، أن أجواء الحرم أصبحت أكثر عداءً تدريجيًا، وأن الطلاب كانوا قلقين على سلامتهم.
وأفادت بيلامكوندا بأن بعض المعلومات المستخدمة على الشاحنة أُخذت من منصة CampusGroups التابعة للجامعة، والتي تتطلب تسجيل الدخول. وذكرت أنه بعد ظهور شاحنة مماثلة في جامعة هارفارد، طلب الطلاب الحماية من كيرن يارحي-ميلو، عميدة كلية كولومبيا للشؤون الدولية والعامة، وطالبوا بإزالة البيانات من أنظمة الجامعة التي قد تسهّل كشف معلوماتهم الشخصية.
وقالت بيلامكوندا إن الطلاب لم يجدوا دعمًا استجابة لهذه المطالب، وإن مطالبهم أثارت انزعاج إدارة الكلية. وأضافت أن الدفاع عن حقوق الفلسطينيين أو أي من حقوق الإنسان يجب ألا يجعل الشخص قابلًا للتخلي عنه.
المدعون قالوا إن التهديد والمضايقة بدآ في وقت سابق
وقال المدعون إن البيئة العدائية في كولومبيا تشكلت قبل وقت طويل من احتجاز خليل. وروت بيلامكوندا أن بعض الطالبات المسلمات تعرضن لجذب حجابهن ووُصفن بأنهن «إرهابيات». كما قالت إنها وُصفت بأنها «إرهابية» في إحدى محاضراتها من جانب طالب إسرائيلي كان أيضًا مساعدًا بحثيًا لعميدة كلية الشؤون الدولية والعامة.
ورأت بيلامكوندا أن عدم تدخل الجامعة بما يكفي في هذه الوقائع جعل الطلاب المؤيدين للفلسطينيين أكثر عرضة للخطر. ودفعت بأن طريقة تعامل الجامعة مع الوقائع التي وصفتها بأنها مضايقات منسقة ساهمت في نشوء البيئة التي انتهت لاحقًا إلى استهداف خليل من جانب سلطات الهجرة.
كما قال خليل، في إطار الدعوى، إن طريقة كولومبيا في عدم حماية الطلاب الفلسطينيين وممارسة التمييز ضدهم مهدت لاستهدافهم من جانب إدارة ترامب. وأضاف خليل أنهم طلبوا المساعدة من الجامعة لأكثر من عامين دون أن يتلقوا استجابة، موضحًا أنهم رفعوا الدعوى لمنع تعرض طلاب آخرين لما مروا به.
احتجاز خليل أصبح أحد محاور الدعوى
وأعادت الدعوى إلى الواجهة أيضًا احتجاز خليل من جانب سلطات الهجرة الأمريكية في مارس 2025. وكان خليل، الذي يحمل وضع الإقامة الدائمة القانونية في الولايات المتحدة، محتجزًا في لويزيانا لمدة 104 أيام، على بُعد نحو 2092 كيلومترًا من أسرته.
وفات خليل ولادة طفله الأول أثناء احتجازه، وأُطلق سراحه في يونيو. لكن معركته القانونية ضد محاولة إدارة ترامب ترحيله ما زالت مستمرة.
وقالت محامية خليل، بريتاني فينلي، إن كولومبيا لم تحمِ الطلاب المؤيدين للفلسطينيين، كما أخضعتهم لإجراءات تأديبية. وأضافت فينلي أنها بدأت تمثيل الطلاب بعد أن أنشأت الجامعة مكتب التمييز والمساواة المؤسسية في أغسطس 2024 للتعامل مركزيًا مع بلاغات التمييز والمضايقة التمييزية.
وادعت فينلي أن الطلاب المؤيدين للفلسطينيين، ومن بينهم خليل، بدأ استهدافهم بعد وقت قصير من إنشاء المكتب. وقالت إن خليل خضع في أكثر من مناسبة لإجراءات لا أساس لها تهدف إلى تصويره على أنه شخص مختلف.
وأوضحت فينلي أن الضغوط على الطلاب المؤيدين للفلسطينيين تصاعدت بعد 7 أكتوبر 2023، وامتدت أيضًا إلى مجموعة العمل الفلسطينية في كولومبيا، مضيفة أن المجموعة لا تزال موقوفة إلى أجل غير مسمى.
وقالت فينلي إن خليل أبلغ كولومبيا مرارًا، قبل احتجازه، بأنه تعرض للمضايقة وأن أشخاصًا مرتبطين بالجامعة نشروا معلوماته الشخصية على نطاق واسع. وقدم خليل شكوى إلى مكتب التمييز والمساواة المؤسسية في أوائل مارس 2025، كما أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى رئيس كولومبيا.
وكتب خليل في رسالته الإلكترونية أنه لا يستطيع النوم خوفًا من أن تأتي وكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك أو شخص خطير إلى منزله، وأنه يحتاج إلى دعم قانوني عاجل ويريد من الجامعة التدخل. كما ذكر أن أشخاصًا مرتبطين بكولومبيا وصفوه علنًا بأنه تهديد للأمن القومي، وشككوا في وضعه كمهاجر، ونشروا رسالة اتهامية أشارت إلى وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو.
واحتُجز خليل بعد يوم واحد من تقديم هذه الشكوى وإرسال الرسالة الإلكترونية. وقال المدعون إن التهديدات استمرت على الإنترنت وفي أماكن مرتبطة بكولومبيا.
خريج باكستاني قال إن خططه الأكاديمية والمهنية تأثرت
وقال محمد إبراهيم زبيري، وهو باكستاني تخرج في كلية كولومبيا للشؤون الدولية والعامة، إن ردود الفعل التي واجهها بعد دفاعه عن الطلاب المؤيدين للفلسطينيين أثرت في خططه الأكاديمية والمهنية. وأضاف أنه دعا في ذلك الوقت الطلاب الأمريكيين إلى استخدام حقهم في الاحتجاج دعمًا لغير المواطنين، مثل خليل، الذين كانوا تحت مراقبة سلطات الهجرة.
وأفاد زبيري بأنه اتُهم بعد هذه الدعوة بالتصرف العدواني والتحريض على العنف. وقال إنهم أخبروه بأنه ليس مواطنًا أمريكيًا وإن عليه أن يترك عنفه عند الباب، مضيفًا أنه كان يتوقع بدلًا من ذلك أن يقال له إن الاحتجاج حق دستوري.
وقال زبيري، الذي أكمل درجة الماجستير بمنحة كاملة، إنه أنفق جزءًا كبيرًا من الوقت الذي كان مخصصًا للبحث عن عمل في الدفاع عن صديقه المحتجز. وأضاف أنه يعتقد أنه تعرض لضغوط مؤسسية في كولومبيا بسبب هويته ونشاطه السياسي، وأنه واجه توجهًا يرى أن انتقاد العنف ضد الفلسطينيين لا يتوافق مع أن يكون الرجل مسلمًا صالحًا.
وأعرب زبيري عن خيبة أمله من الرقابة والضغوط التي واجهها في الولايات المتحدة، حيث تُبرز حرية التعبير والحقوق المدنية. وبعد عودته إلى باكستان، قال إنه لا يعرف ما إذا كان سيسمح له بالعودة إلى الولايات المتحدة في ظل الإدارة الحالية، بعد ربط اسمه علنًا بالنشاط المؤيد للفلسطينيين.
إدارة كولومبيا لم تعلق على الاتهامات
وقال متحدث باسم كولومبيا إن الجامعة لن تعلق على الاتهامات بسبب استمرار الدعوى. وأضافت الجامعة أنها تعمل من أجل توفير حرم جامعي يشعر فيه جميع الطلاب بالترحيب والدعم والأمان، ويحظون بالحماية من التمييز والمضايقة.
كما دافع المتحدث عن العميدة كيرن يارحي-ميلو، قائلًا إنها تدعم الطلاب من جميع الخلفيات، بمن فيهم الطلاب الفلسطينيون والعرب والمسلمون، وتحافظ على التزامها بإنشاء حرم جامعي خالٍ من التمييز والمضايقة.
ويطالب المدعون بتعويضات مالية، وإعادة تفعيل مجموعة العمل الفلسطينية في كولومبيا، وإعادة السماح لخليل بدخول الحرم الجامعي. ورغم تخرجه أثناء احتجازه، لا يُسمح لخليل بدخول الحرم الرئيسي لكولومبيا، فيما تستمر الإجراءات القانونية المتعلقة بمحاولة إدارة ترامب ترحيله.
وقالت فينلي إن دعاوى خليل لم تُحسم بعد، وإن كولومبيا لم تقدم له الدعم. ووفقًا للمحامية، لم تتواصل الجامعة مع خليل بعد إطلاق سراحه إلا لتطلب منه مغادرة ممتلكات الحرم الجامعي.