عادت تصريحات عبد السيد، أحد المرشحين الديمقراطيين لمجلس الشيوخ في ميشيغان، إلى الواجهة بعد أن تحدث في ندوة عبر الإنترنت عام 2020 بخطاب مناهض للسجون. وأصبحت تصريحاته الداعية إلى إطلاق سراح جميع المسجونين محور انتقادات خلال الانتخابات التمهيدية المحتدمة.
بحسب التسجيلات التي سلطت عليها صحيفة واشنطن فري بيكون الضوء، شارك السيد في اللوحة النقاشية الافتراضية التي استضافها مشروع "كارسيرال ستيت" بجامعة ميشيغان، إلى جانب امرأة مدانة بالقتل من الدرجة الثانية ومرتكب جريمة جنسية مسجل يدعى مارتن فارغاس.
وقال السيد خلال الندوة: "فشل المجتمع في التعامل مع المشكلات الحقيقية، واستخدم الشرطة والسجون كضمادة على كل هذه الإخفاقات". وأضاف المرشح، الذي شغل سابقًا منصب مدير الصحة، أنه يجب دعم كل الجهود الرامية إلى إخراج الناس من السجون، مؤكدًا أن "هذا لن ينتهي حتى بعد انتهاء هذه الجائحة".
جاءت تصريحات السيد في وقت تصاعدت فيه الدعوات على مستوى الولايات المتحدة لخفض ميزانيات الشرطة، وشهدت مدن يديرها ديمقراطيون تقليصًا في أجهزتها الشرطية. كما تبين أن المرشح قام بحذف منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي كانت تؤيد تقليص ميزانيات الشرطة قبل أن يعلن ترشحه على مستوى الولاية.
من جانبه، قال مرتكب الجريمة الجنسية مارتن فارغاس الذي شارك في اللوحة إلى جانب السيد إنه لا تربطه أي صلة بالمرشح، مضيفًا: "عندما طُلب مني المشاركة في الندوة، لم أكن أعرف الدكتور السيد، وما زلت لا أعرفه إلا مما رأيته على التلفزيون". وأضاف فارغاس أنه يكاد يجزم بأن السيد لم يكن يعرفه قبل الفعالية.
يحظى السيد، الذي يُعتبر المرشح الأكثر تقدمية في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في ميشيغان، بدعم السيناتور المستقل بيرني ساندرز. ويرى بعض الاستراتيجيين داخل الحزب أن السيد قد يواجه مشكلة في قابلية انتخابه أمام المرشح الجمهوري مايك روجرز في الانتخابات العامة. ولم ترد حملة المرشح الانتخابية على طلب التعليق حول الموضوع.
