ABD Ulaştırma Bakanlığı, ülke çapında sıkılaştırılan İngilizce yeterlilik denetimleri sonucu direksiyon başından men edilen göçmen sürücülerin yerini doldurmak için yeni bir istihdam kampanyası başlattı. 'Freedom Haulers' (Özgür Nakliyeciler) adlı kampanya, askerlik hizmetinden ayrılan gazileri tır şoförü olmaya teşvik ediyor.
Kampanya kapsamında, askerlik sırasında büyük askeri araç kullanma deneyimi olan gaziler, ticari sürücü belgesi (CDL) almak için gerekli direksiyon sınavından muaf tutulacak. Diğer personel ise aktif görevlerinin son altı ayında ticari sürücü kurslarına katılabilecek.
GI Bill yasası uyarınca CDL eğitim masrafları tamamen karşılanırken, bazı gazilere eğitim süresince konut yardımı da sağlanıyor. Hükümet verilerine göre şimdiye kadar 40 binden fazla gazi bu programdan yararlanarak birkaç hafta içinde yola çıktı. Ulaştırma Bakanlığı, tır şoförlerinin ortalama yıllık maaşının yaklaşık 70 bin dolar olduğunu açıkladı.
Göçmen sürücülere yönelik sıkı denetimler
Ulaştırma Bakanlığı, geçen yazdan itibaren tır şoförleri için mevcut İngilizce yeterlilik şartını sıkı şekilde uygulamaya başladı. Denetimler, Ağustos ayında Florida'da bir tır şoförünün yasadışı U dönüşü yaparak üç kişinin ölümüne neden olduğu kazanın ardından yoğunlaştı. Bakan Sean Duffy, Hindistan vatandaşı olan bu sürücünün ehliyet almaması gerektiğini belirtti.
Ülke çapında yapılan incelemelerde, çalışma izinleri sona erdikten sonra geçerliliğini koruyan ya da vatandaşlık kontrolü yapılmadan verilmiş çok sayıda yabancı uyruklu ticari ehliyet tespit edildi. Bu kapsamda yaklaşık 26 bin sürücü İngilizce yeterliliğini kanıtlayamadığı için direksiyon başından men edilirken, 30 bin ticari ehliyet iptal edildi.
Yeni düzenlemeler ve sektör tepkisi
Hükümet ayrıca, göçmenlerin yabancı uyruklu ticari ehliyet alabilme koşullarını sıkılaştırmayı ve İngilizce sınavını zorlaştırmayı planlıyor. Yeni kurallara göre yalnızca H-2A, H-2B veya E-2 vizesi sahipleri bu ehliyeti alabilecek. Bu düzenlemeler şu anda mahkemede itiraz ediliyor.
Göçmenler tır şoförlerinin yaklaşık yüzde 20'sini oluştururken, yabancı uyruklu ehliyetler tüm ticari sürücü belgelerinin yalnızca yüzde 5'ine, yani yaklaşık 200 bin sürücüye denk geliyor. Bazı göçmen grupları, özellikle Sih toplumu, denetimlerin adaletsiz olduğunu savunuyor. Florida'daki ölümcül kazaya karışan sürücü ile geçen Ekim ayında Kaliforniya'da bir başka ölümcül kazaya neden olan sürücünün Sih olması dikkatleri bu topluluk üzerine çekti.
Gazilere yönelik sektör desteği
Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, 'Her gün yollarımızdan daha fazla tehlikeli yabancı sürücüyü temizliyor ve Amerikan nakliye sektörünün bütünlüğünü yeniden sağlıyoruz. Freedom Haulers kampanyası bu başarıyı pekiştirecek ve eski askerlere büyük bir tırın direksiyonuna geçmek için en iyi zamanın şimdi olduğunu gösterecek' dedi.
Werner Enterprises Yönetim Kurulu Başkanı ve CEO'su Derek Leathers, 'Gaziler iş gücümüzün yüzde 15'ini oluşturuyor ve başarımız için kritik olan en yüksek liderlik, disiplin ve teknik beceri seviyesini sergiliyor' diye konuştu. Taşımacılık şirketi stratejisti Cole Stevens ise gazilerin dürüstlük, sorumluluk ve 'görev her şeyden önce gelir' anlayışının onları paha biçilmez kıldığını vurguladı.
