Alex Murdaugh'un savunma avukatları, cinayet davasında kullanılan tırnak altı DNA örneklerinin bağımsız bir laboratuvarda incelenmesi için mahkemeye başvurdu. Savunma, Güney Carolina Eyalet Kriminal Laboratuvarı'nın (SLED) yapacağı ilave testlerin, Texas merkezli Othram Inc. şirketinin yapacağı SNP analizi için gerekli DNA'yı tüketebileceği veya bozabileceği konusunda uyardı.
Savunma ekibi, 30 Temmuz'da mahkemeye sunduğu muhtırada, 70 ve 71 numaralı delillerden alınan yedek örneklerin test sıralamasının kritik önem taşıdığını belirtti. Muhtırada, "SNP testi, önceki analizlerle tüketilmemiş veya bozulmamış bir genetik örnek gerektirdiğinden, 70 ve 71 numaralı delillerden alınan yedek örneklerin test sıralaması önem taşımaktadır" ifadeleri yer aldı.
Savunma, Othram'ın SNP analizinin önce yapılmasının, SLED'in daha sonra yapabileceği STR testini engellemediğini, ancak tersi sıralamanın bağımsız analiz şansını ortadan kaldırabileceğini savundu. Ayrıca savcılığın, söz konusu yedek DNA örneklerinin işlenmeden kaldığını "ilk kez" açıkladığı kaydedildi.
SLED'in Test Yöntemlerine Eleştiri
Savunma, SLED'in daha önce deliller üzerinde yaptığı testleri tekrarlamak için bilimsel bir temel sunmadığını öne sürdü. Muhtırada, "Mevcut kayıtlara göre, ikinci bir STR sonucu elde etmek için ilave yedek örnek materyali tüketmenin bilimsel bir gerekçesi yoktur" denildi. Savunma, Murdaugh'un tişörtlerinden birinden elde edilen kan delilleriyle ilgili daha önceki anlaşmazlıklara da atıfta bulunarak, bağımsız testin gerekliliğini vurguladı.
Davanın Arka Planı ve Yeni Yargılama
Alex Murdaugh, eşi Maggie ve oğlu Paul'u Haziran 2021'de aileye ait av arazisinde öldürmekten Mart 2023'te suçlu bulunmuştu. Ancak Güney Carolina Yüksek Mahkemesi, eski Colleton County mahkeme katibi Rebecca "Becky" Hill'in jüri üzerinde usulsüzlük yaptığı gerekçesiyle mahkumiyet kararını Mayıs ayında bozdu.
Murdaugh şu anda mali suçlardan dolayı cezaevinde bulunuyor ve yeniden yargılanmayı bekliyor. Savunma, bağımsız DNA testinin masraflarının Murdaugh tarafından karşılanacağını ve Othram'ın analizi 60 ila 90 gün içinde tamamlayabileceğini tahmin ediyor.
Savcılığın Konuya Yaklaşımı
Savcılık, geçtiğimiz ay Murdaugh'un bağımsız DNA testi ve elektronik dava materyallerine erişim taleplerinin reddedilmesini istemişti. Savcılık, Murdaugh'un cezaevindeyken dava dosyalarını elektronik ortamda incelemesine de karşı çıkıyor.
Murdaugh'un avukatları ise, müvekkillerinin jüri önyargısını önlemek için sivil kıyafet giymesine izin verilmesini talep ediyor. Savunma, savcılar, SLED adli bilimcileri ve Othram CEO'su Dr. David Mittelman'ın katıldığı 7 Temmuz tarihli bir Webex toplantısında önerilen testlerin tartışıldığını da belirtti.