وافقت شركة باراماونت سكاي دانس على تعليق خطتها لشراء وارنر براذرز ديسكفري مقابل 110 مليارات دولار، إلى حين إصدار محكمة فيدرالية حكمها في الدعوى. ووفقًا لوثائق قُدمت إلى المحكمة يوم الجمعة، فإنه في حال لم تُغلق الصفقة بحلول 30 سبتمبر، ستتحمل الشركة فائدة جزائية يومية تقارب 7 ملايين دولار.
وكانت 12 ولاية بقيادة كاليفورنيا قد رفعت دعوى قضائية في 13 يوليو، بحجة أن هذا الاندماج سيحد من المنافسة في هوليوود ويقلص الخيارات المتاحة للمستهلكين. وقال متحدث باسم باراماونت: «نتطلع إلى إثبات صحة موقفنا في الدعوى».
وصرحت المدعية العامة لنيويورك ليتيتيا جيمس: «يمثل وقف هذا الاندماج بينما تستمر دعوانا انتصارًا حاسمًا في جهودنا لحماية القانون والدفاع عن صناعتي السينما والتلفزيون».
واتفقت الشركتان على تعليق الصفقة حتى بعد خمسة أيام من إصدار القاضي حكمه في موضوع الدعوى، أو حتى 1 يونيو 2027، أيهما أسبق. وإذا استمر التعليق حتى عام 2027، فقد تصل الفائدة الجزائية الإجمالية التي قد تدفعها باراماونت لمساهمي وارنر براذرز إلى 1.7 مليار دولار.
ووفقًا لتحليل وكالة رويترز للأنباء، فإن القضاة يستغرقون في المتوسط ثمانية أشهر لإصدار أحكامهم في دعاوى الاندماج المماثلة.
وجاء هذا التطور بعد أيام قليلة فقط من إصدار قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أراسيلي مارتينيز-أولغوين أمرًا بوقف مؤقت للعملية، بناءً على طلب الولايات.
كما تسود مخاوف من أن يؤدي الاندماج إلى هيمنة مفرطة على وسائل الإعلام. فدخول شبكة CNN المملوكة لوارنر براذرز تحت مظلة باراماونت، سيعزز نفوذ الشركة التي تمتلك بالفعل شبكة CBS. وكانت CBS قد اتُهمت في عهد الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون بالتحيز لصالح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. ويُعرف والد إليسون، الملياردير التكنولوجي لاري إليسون، بأنه حليف لترامب.