أشار تقييم الجنرال راندي جورج، الذي أُدرج في تخطيط البنتاغون، إلى ضغوط طويلة الأمد على مخزونات الولايات المتحدة من صواريخ الدفاع الصاروخي. وحذر جورج، رئيس أركان الجيش الأمريكي، قبل نحو شهرين من بدء الحرب التي خاضتها الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران، من أن مخزونات الدفاع الصاروخي الأمريكية انخفضت إلى مستويات حرجة.
أجرى جورج هذا التقييم في أواخر ديسمبر. وأقال وزير الدفاع بيت هيغسيث جورج من منصبه في أبريل، بينما كانت الحرب مستمرة.
إدراج نقص صواريخ ثاد وباتريوت في التخطيط
استُخدم التقييم في تخطيط تخصيص القوات للسنة المالية 2027 في البنتاغون. وذكر النص أن هناك نقصًا في صواريخ الاعتراض التابعة لمنظومة الدفاع الجوي للارتفاعات العالية في المرحلة النهائية (ثاد) وصواريخ باتريوت، وأن المخزونات قد تظل عند مستويات منخفضة استراتيجيًا.
وربط مسؤولون أمريكيون هذا النقص بالأسلحة المرسلة إلى أوكرانيا، والدعم العسكري المقدم إلى إسرائيل، ومحدودية الطاقة الإنتاجية لصناعة الدفاع.

حرب إيران زادت الضغوط القائمة
زاد الصراع مع إيران الضغوط على مخزونات الولايات المتحدة من صواريخ الدفاع الصاروخي. وقدّر مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) أن القوات الأمريكية دخلت عام 2026 وبحوزتها نحو 2,300 صاروخ اعتراض من طراز باتريوت، وأنها استخدمت خلال الحرب ما بين 1,050 و1,430 صاروخًا.
وكانت ترسانة الولايات المتحدة من صواريخ الاعتراض من طراز ثاد قبل الحرب تضم نحو 355 صاروخًا. ووفق تقديرات مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، استُخدم خلال الصراع ما بين 190 و290 من هذه الصواريخ.
تحذير من صراع محتمل مع الصين
قال مارك كانسيان، كبير مستشاري مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية والعقيد المتقاعد في قوات مشاة البحرية، إن أنظمة الدفاع الصاروخي ستؤدي دورًا حاسمًا في أي صراع محتمل مع الصين.

"سيكون الدفاع الجوي والدفاع الصاروخي مهمين للغاية."
وقال كانسيان إن اندلاع صراع واسع النطاق مع بكين سيتطلب كميات كبيرة من صواريخ الاعتراض.
الإنتاج والتوريد يستغرقان سنوات
يستغرق تجديد المخزونات بصواريخ جديدة وقتًا طويلًا. ووفق بيانات مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، يستغرق إتمام العقود الخاصة بصواريخ الاعتراض الجديدة من طراز ثاد أكثر من أربع سنوات. أما متوسط مدة تسليم طلبات صواريخ باتريوت باك-3 فيبلغ 3.5 سنوات.
رفض المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل الادعاءات بوجود نقص في الذخائر الأمريكية. وقال بارنيل: "الادعاءات بوجود نقص في الذخائر الأمريكية خاطئة"، مضيفًا أن واشنطن تملك كل ما يلزم لشن هجوم في الوقت والمكان اللذين يختارهما الرئيس.