وقع رئيس الوزراء الكندي مارك كارني اتفاقية استثمار مع مقاطعة كولومبيا البريطانية لمشروع خط أنابيب ضخم سينقل صادرات النفط الكندية خارج الولايات المتحدة.
سينطلق خط الأنابيب الذي تبلغ طاقته مليون برميل يومياً من مقاطعة ألبرتا الغنية بالنفط، ويمر عبر كامل كولومبيا البريطانية ليصل إلى الساحل الغربي للبلاد. وبهذا تهدف كندا إلى تقليل اعتمادها الاقتصادي على الولايات المتحدة عبر الوصول المباشر إلى الأسواق الآسيوية.
وقال كارني في مؤتمر صحفي مع رئيسة وزراء ألبرتا ذات التوجه المحافظ دانييل سميث: "حان وقت التحرك. أفضل مسار لخط الأنابيب الجديد يمتد جنوباً عبر ممر ترانس ماونتن الحالي إلى ساحلنا على المحيط الهادئ. هذه هي البوابة إلى أسرع الأسواق نمواً في العالم".
وأشار كارني إلى أن كندا حددت هدفاً بمضاعفة صادراتها خارج الولايات المتحدة خلال العقد المقبل، وأن خط الأنابيب قد يقلل من الخصم السعري الحالي على مبيعات النفط.
من جانبها، أعلنت سميث أن حكومة ألبرتا تشارك في المشروع المسمى خط أنابيب النفط للساحل الغربي مع شركة ترانس ماونتن الفيدرالية وشركة بيمبينا بايبلاين ومقرها كالغاري. وقالت سميث: "العالم يريد من كندا توفير إمدادات طاقة مستقرة وديمقراطية وموثوقة"، مضيفة أن ألبرتا تخطط لزيادة إنتاجها النفطي إلى 8 ملايين برميل يومياً خلال 10 إلى 15 عاماً.
تعارض كولومبيا البريطانية وبعض مجتمعات الأمم الأولى خط أنابيب يمر عبر شمال المقاطعة. وقال كارني في تصريح له في فانكوفر: "سيظل حظر الناقلات سارياً. سنحمي الساحل الشمالي لكولومبيا البريطانية". وأضاف أنه إذا تم بناء خط الأنابيب في جنوب المقاطعة، فسيتم تعويض كولومبيا البريطانية عن المخاطر البيئية.
كما قال رئيس وزراء كولومبيا البريطانية ديفيد إيبي إنهم حصلوا على التزام بالحفاظ على حظر الناقلات الشمالي، مضيفاً: "هذا يضمن بقاء حظر الناقلات الشمالي سارياً".
كان سلف كارني جاستن ترودو قد عارض خط أنابيب يمر عبر شمال كولومبيا البريطانية وغابة الدب الكبير المطيرة. وافق ترودو على خط أنابيب ترانس ماونتن الممتد من ألبرتا إلى الساحل الجنوبي لكولومبيا البريطانية، لكنه رفض مشروع الممر الشمالي بسبب معارضة دعاة البيئة والمجتمعات الأصلية.
منذ افتتاح توسعة ترانس ماونتن في عام 2024، ذهب ما بين ثلثي وثلاثة أرباع النفط الخام الكندي المشحون من ساحل المحيط الهادئ إلى آسيا، مما ساعد البلاد على تقليل اعتمادها على السوق الأمريكية.
يأتي الانفتاح على الأسواق العالمية كجزء من استراتيجية التعامل مع الحرب التجارية التي يشنها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. كان ترامب قد فرض في ولايته الثانية رسوماً جمركية متفاوتة على منتجات الطاقة والسلع القادمة من كندا ودول أخرى بموجب صلاحياته الرئاسية.