سيتمكن سكان نيويورك الذين يواجهون صعوبات معيشية من الحصول مجانا على طعام الكلاب والقطط من 22 بنك طعام تموله المدينة في أقاليمها الخمسة اعتبارا من الأحد 19 أكتوبر، إذ خصصت المدينة 500 ألف دولار للبرنامج الذي يتيح للأسر الحصول على طعام حيواناتها الأليفة في الزيارة نفسها التي تتسلم فيها احتياجاتها الغذائية.
وأعلن عن المبادرة في 15 أكتوبر العمدة زهران ممداني ومجلس مدينة نيويورك ومكتب العمدة لرعاية الحيوان وإدارة الخدمات الاجتماعية التي تشرف على شبكة بنوك الطعام.
إبقاء الحيوانات الأليفة مع أسرها

وقال ممداني: «لا ينبغي لأي من سكان نيويورك أن يُجبر على الاختيار بين إطعام نفسه وإطعام حيواناته الأليفة»، فيما أوضح المسؤولون أن ارتفاع تكاليف المعيشة قد يدفع أسرا إلى التخلي عن حيواناتها، وأن البرنامج يهدف إلى إبقاء الحيوانات الأليفة مع الأسر التي تحبها.
وأشارت مفوضة الخدمات الاجتماعية إيرين دالتون إلى أن كثيرين يتخلون عن وجباتهم قبل أن يتركوا حيواناتهم جائعة، فيما قالت مديرة مكتب العمدة لرعاية الحيوان آلي تايلور: «رعاية الحيوان ورفاه الإنسان مرتبطان ارتباطا وثيقا».
أين يمكن الحصول على الطعام؟
وتتوزع بنوك الطعام المشاركة بين 6 في بروكلين و6 في مانهاتن و4 في برونكس و4 في كوينز و2 في ستاتن آيلاند، ومن بينها New York Common Pantry وPart of the Solution في برونكس، وRiver Fund وHour Children في كوينز، وSt. John’s Bread and Life وThe Campaign Against Hunger في بروكلين، وHoly Apostles Soup Kitchen في مانهاتن، وProject Hospitality في ستاتن آيلاند، ويُنصح السكان بالتحقق من مواعيد العمل قبل التوجه إليها.
جزء من جهود غذائية أوسع
ويأتي البرنامج ضمن جهود أوسع لتوسيع المساعدات الغذائية، إذ خصصت الإدارة ومجلس المدينة 78 مليون دولار لتوزيع الغذاء في السنة المالية 2027، كما زاد ممداني التمويل الأساسي إلى ثلاثة أمثاله لبرنامج Community Food Connection الذي يدعم أكثر من 700 بنك طعام في المدينة، إلى جانب استثمار مشترك مع المجلس في خدمات تعقيم الحيوانات.
ولا يوجد في المدينة حاليا سوى أماكن قليلة توفر طعام الحيوانات الأليفة مجانا، فيما تشير جمعيات رعاية الحيوان مثل Bronx Community Cats إلى أن التغييرات الأخيرة في برنامج المساعدات الغذائية SNAP تثير قلق أصحاب الحيوانات من ذوي الدخل المحدود.