يعني رفض الدعوى المرفوعة ضد Associated Newspapers Limited أن يدفع الأمير هاري وستة مدعين آخرين تكاليف قانونية أولية قدرها 9.54 مليون جنيه إسترليني.
ورفض القاضي نيكلين الشهر الماضي جميع مطالبات مجموعة المدعين، التي ضمت إلتون جون وليز هيرلي والبارونة دورين لورانس.
الناشر طلب دفعة مرحلية أعلى
وقالت Associated Newspapers Limited، ناشرة صحيفة Daily Mail، إن إجمالي تكاليفها القانونية المرتبطة بالدعوى تجاوز 34.5 مليون جنيه إسترليني. ولم يُقرر دفع هذا المبلغ بالكامل على الفور.
وطلبت الشركة دفع أكثر من 9.9 مليون جنيه إسترليني ضمن الدفعة الأولى. في المقابل، رأى محامو هاري والمدعين الآخرين أن الدفعة المرحلية ينبغي أن تقتصر على ما يزيد قليلاً على 7.9 مليون جنيه إسترليني.
المدعون اتهموا الناشر بجمع المعلومات بصورة غير قانونية
وزعم المدعون أن أنشطة لجمع المعلومات بصورة غير قانونية نُفذت داخل مؤسسة الناشر على مدى نحو 30 عاماً، بدءاً من أوائل تسعينيات القرن الماضي.
وتضمنت الادعاءات اعتراض رسائل البريد الصوتي والتنصت على خطوط الهواتف الثابتة واستخدام أساليب الحصول على المعلومات عن طريق الخداع. كما زعم المدعون أن محققين خاصين وصحفيين مستقلين وموظفين في Associated Newspapers Limited شاركوا في هذه الأنشطة.
ورفضت Associated Newspapers Limited جميع الاتهامات الموجهة إليها بشدة.
القاضي خلص إلى عدم إثبات الادعاءات
وحكم القاضي نيكلين، في قرار من 436 صفحة، بأن المدعين لم يتمكنوا من إثبات ادعاءاتهم المتعلقة بجمع المعلومات بصورة غير قانونية، بما في ذلك اختراق الهواتف.
وبعد إعلان القرار في يوليو، وصفت Associated Newspapers Limited النتيجة بأنها «انتصار ساحق» و«تبرئة رائعة» لصالح صحافة Daily Mail.
كما وصفت الشركة القرار بأنه «انتقاد مدمر» لمحاولة القضاء على سمعة الصحيفة، إلى جانب صحفييها ومحرريها ومديريها.
وبموجب قرار الدفعة الأخيرة، سيتعين على هاري والمدعين الآخرين دفع المبلغ الأول المحدد لتغطية التكاليف القانونية لشركة Associated Newspapers Limited.
