تحولت المنافسة بين شركات الطيران لجذب الركاب المميزين إلى ساحة جديدة للتنافس على توفير إنترنت سريع داخل الطائرات. خدمة الواي فاي التي كانت معروفة سابقًا بمشاكلها وتكاليفها، أصبحت الآن مسرحًا لصراع متصاعد بين نظام ستارلينك الذي طوره إيلون ماسك وشبكة الأقمار الصناعية ليو التابعة لأمازون بقيادة جيف بيزوس.
في النصف الأول من العام، حصل ستارلينك على 11 عميلًا جديدًا من شركات الطيران، ووقع 22 اتفاقية جديدة في 2025، و8 في 2024، مقارنة بثلاث اتفاقيات فقط في 2022. وفقًا لشركة الاستشارات فالور كونسلتيشنسي، أصبح ستارلينك أحد أسرع اللاعبين نموًا في قطاع الطيران العالمي.
ستارلينك يعزز تقدمه المبكر
تشغل ستارلينك، التي تدير حوالي ثلثي أقمارها الصناعية في الفضاء، موقعًا متميزًا بفضل سرعة الاتصال وسهولة التركيب داخل الطائرات. وفقًا لتقييم أوكلا، فإن ستارلينك يعمل بسرعة تفوق عدة أضعاف الأنظمة القديمة.
أعلنت شركة ساوثويست إيرلاينز اختيارها ستارلينك للدخول السريع إلى السوق، لكنها لم تستبعد تمامًا شبكة أمازون ليو. وقال توني روش، مسؤول العملاء والعلامة التجارية في الشركة، إن هناك خيارات متعددة متاحة. أما شركة أمريكان إيرلاينز فأعلنت في نهاية مايو عن تجهيز أكثر من 500 طائرة ضيقة البدن بنظام ستارلينك بدءًا من أوائل 2027.
كما أعلنت شركة يونايتد إيرلاينز أن خدمة الواي فاي المجانية من ستارلينك تغطي أكثر من 25% من الرحلات اليومية لأعضاء برنامج MileagePlus، مع هدف التوسع ليشمل الأسطول بأكمله بحلول نهاية 2027. وأكد المدير التنفيذي لشركة يونايتد، سكوت كيربي، أن هذا سيخلق فارقًا حاسمًا مقارنة بجميع شركات الطيران الأخرى.
أمازون ليو يحصل على أول عملائه
أما أمازون فلا تزال في مرحلة بناء كوكبة أقمار ليو الفضائية. ويُقال إن الشركة تواجه مخاطر تراجع بعد عطل صاروخ بلو أوريجين الشهر الماضي. ومع ذلك، نجحت أمازون في الحصول على أول عملائها من خلال اتفاقيات مع دلتا إيرلاينز وجيت بلو إيرويز.
أعلنت دلتا أنها تخطط لاستخدام شبكة أمازون ليو على 500 طائرة بداية من 2028، مستندة إلى علاقتها مع خدمات أمازون السحابية. وتؤكد أمازون أنها تقدم لشركات الطيران نظامًا متكاملًا يشمل ليس فقط الاتصال، بل أيضًا خدمات السحابة، والترفيه، والربط بالتجزئة.
تكلفة هذا الاستثمار مرتفعة جدًا لشركات الطيران. يُذكر أن تركيب أنظمة ستارلينك أو شبكة الأقمار الصناعية لأمازون على أساطيل كبيرة قد يصل إلى مئات الملايين من الدولارات. ويقدر محللو جيفريز أن انتقال أمريكان إيرلاينز إلى ستارلينك قد يكلف بين 150 و250 مليون دولار للمعدات والتركيب، مع رسوم خدمة سنوية قد تتجاوز 60 مليون دولار.
تكلفة عالية والتزام طويل الأمد
قال لوك باليرم، مدير أبحاث شركة أناليسيس ميسون، إن سوق الواي فاي داخل الطائرات سيتحول إلى ساحة صراع بين ستارلينك وأمازون ليو. وأوضح أن أمازون لا تزال في مرحلة مبكرة جدًا من بناء شبكتها الفضائية، مما يضعها في موقع محدود.
من جهته، أشار دانيال ويلش من فالور كونسلتيشنسي إلى أن شركة سبيس إكس حققت تفوقًا واضحًا بعقود تغطي أكثر من 7 آلاف طائرة. وأضاف أن تغيير مزود الخدمة لشركات الطيران أمر صعب بسبب ضرورة إخراج الطائرات من الخدمة، واعتماد الأجهزة على مزود معين، وطول مدة العقود التي غالبًا ما تمتد لسنوات.
رفض مايكل أوليري، المدير التنفيذي لشركة راين إير، استخدام ستارلينك بسبب التكاليف واستهلاك الهوائيات للوقود، مما أدى إلى جدال حاد بينه وبين إيلون ماسك.
الواي فاي يتحول إلى مصدر دخل
لم يعد الإنترنت السريع داخل الطائرات مجرد خدمة ترفيهية للركاب. تسعى شركات الطيران من خلاله إلى جذب المزيد من العملاء لبرامج الولاء، والاستمرار في بيع الرحلات، والترقيات، وبطاقات الائتمان حتى بعد انتهاء الرحلة.
أظهرت دراسة نشرت في مجلة إدارة النقل الجوي عام 2025 أن الوصول إلى الواي فاي مرتبط بزيادة حصة الركاب على المسارات التي شملتها الدراسة. وأعلنت دلتا أن أكثر من 163 مليون عضو في برنامج SkyMiles استخدموا الواي فاي المجاني منذ 2023، فيما قال رئيس ساوثويست، بوب جوردان، إنهم يرغبون في تقليل أسباب تحول الركاب إلى شركات طيران أخرى.
كما ينمو دخل ستارلينك في هذا المجال بسرعة. وفقًا لملف الطرح العام لشركة سبيس إكس لعام 2025، حقق ستارلينك 11.4 مليار دولار من إجمالي إيرادات الشركة البالغة 18.67 مليار دولار، مما يشير إلى أن النظام أصبح مصدر الدخل الأهم للشركة في قطاع الطيران بعد الإنترنت الاستهلاكي.
لا تزال شركات الإنترنت داخل الطائرات التقليدية مثل فياسات، إنتلسات، باناسونيك أفينونيكس، وهيوز تحتفظ بمكانتها في الأساطيل الكبيرة. لكن ادعاءات السرعة والتغطية والخدمات الإضافية لشبكات الجيل الجديد مثل ستارلينك وأمازون ليو تدفع شركات الطيران لاتخاذ قرارات استثمارية في بيئة تنافسية أكثر حدة في السنوات القادمة.
