Houston'da kaçan bir kişiye SUV'siyle çarpmakla suçlandığı için geçen hafta hakkında iddianame hazırlanan ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Dairesi (ICE) görevlisi Mario Alberto Morales, 2 Kasım Pazartesi günü teslim oldu ve 30 bin dolar kefalet ödedikten sonra Harris County adliyesinden ayrıldı.
33 yaşındaki Morales, 488. Bölge Mahkemesi'nde Yargıç Matthew Peneguy'nin karşısına, ölümcül silahla ağırlaştırılmış saldırı suçlamasıyla çıktı. İkinci derece ağır suç kapsamındaki bu suç, 2 ila 20 yıl hapis cezası öngörüyor. Houston Public Media'nın haberine göre Morales, suçlamayı anlayıp anlamadığı sorulduğunda tek kelimelik yanıtlar verdi. NBC News, onun Texas'ta hakkında iddianame hazırlanan ilk ICE görevlisi olduğunu bildirdi.
Savcılar 75 bin dolar istedi
Bölge Savcısı Sean Teare'nin ofisindeki savcılar, davanın "şiddet içeren niteliğini" ve soruşturmaları sırasında Morales'in geçmişte uyuşturucu kullandığını kabul ettiğini belirterek 75 bin dolar kefalet talep etti. Savunma avukatı David Lindenmuth, Morales'in kaçma riski taşımadığını savunarak 25 bin dolar istedi. Peneguy, kefaleti 30 bin dolar olarak belirledi ve Morales'e mağdurdan ve tüm tanıklardan uzak durmasını emretti. Mahkeme kayıtlarına göre Morales, tutuklanmama koşullu kefalet ödedi; ABC13 bu bilgiyi aktardı.
Morales, mahkemeye hukuk ekibine yeni katılan bir isimle geldi: 2024 Demokrat Parti ön seçiminde Teare karşısında seçimi kaybeden eski Harris County Bölge Savcısı Kim Ogg, şimdi başsavunma avukatı Michael Wynne'nin hukuk firmasında çalışıyor. Ogg, davaya neden katıldığı yönündeki gazeteci sorularını yanıtlamadı.

Davanın hangi mahkemede görüleceği tartışması
Duruşmanın ardından Wynne, iddianamenin erken oy verme işleminin son gününde hazırlanmasına dikkat çekerek savcılığın siyasi saiklerle hareket ettiğini söyledi ve savunmanın davayı federal mahkemeye taşımaya çalışacağını belirtti. ABC13'e konuşan Wynne, "Bu davayı sürdüreceğiz ve kurucuların tasarladığı şekilde, yani federal bir mahkemede yürüteceğiz" dedi. Morales, federal mahkemede görevini yaptığı gerekçesiyle eyalet kovuşturmasından muaf olduğunu savunabilir. Wynne ayrıca Minnesota'da ocak ayında gerçekleşen bir silahlı saldırı nedeniyle suçlanan ICE görevlisi Christian Castro'yu da temsil ediyor.
Teare, ofisinin bu mücadeleye hazır olduğunu söyledi. "Bunu tamamen bekliyoruz. Buna karşı koymak için hazırlık yapıyoruz. Bu davanın sonunda Harris County Adliyesi'nde görüleceğine inanıyoruz" dedi.
10 Ekim'deki kovalamaca
Savcılar, Morales'in 10 Ekim sabahı Clay Road ile Highway 6 yakınındaki bir otoparkta Meksika'dan 48 yaşındaki inşaat işçisi Miguel Parra Hernandez'i kovaladığını, işaretsiz SUV'sinin refüjü aşarak ona arkadan çarptığını söylüyor. Parra Hernandez'in bacağı kırıldı ve ICE gözetiminde rehabilitasyon merkezinde iyileşiyor. ICE, Hernandez'in aracın önüne koştuğunu söylüyor ve kendisine kasıtlı olarak çarpıldığı iddiasını "sorumsuzca ve asılsız" olarak nitelendiriyor. Lindenmuth ise Morales'in başka bir araçtan kaçınmak için direksiyonu kırdığı sırada bunun bir kaza olduğunu belirtiyor.
Dava, ICE'nin işe alım atağını da inceleme konusu yaptı. Morales, kuruma Ağustos 2025'te katıldı. NBC News, güvenlik devriyelerine ilişkin kayıtları tahrif ettiği gerekçesiyle denetimli serbestlik altındayken 2018'de Texas Ceza Adaleti Bakanlığı'ndan istifa ettiğini bildirdi. Avukatı, Morales'i eski bir ordu mensubu ve atanmış bir papaz olarak tanımlıyor.
Morales, mahkemede suçlu olduğu kanıtlanana kadar masum kabul ediliyor.
Fotoğraflar: Bianca Seward/Houston Public Media. Video: Brandon Hamilton/ABC13 Houston