اعتُقل أشتون حامد العبّودي، البالغ 51 عامًا ويعمل مهندسًا كهربائيًا بوزارة الطاقة الأمريكية، يوم الخميس في مدينة ريتشلاند بولاية واشنطن للاشتباه في دعمه الحوثيين في اليمن. ومن المتوقع أن يمثل العبّودي للمرة الأولى أمام قاضٍ يوم الجمعة.
وتتهمه لائحة الاتهام بشراء متفجرات محلية الصنع ومواد يمكن استخدامها في طائرات مسيّرة، بهدف مساعدة الحوثيين على تطوير قدراتهم في مجال الاتصالات. كما تتهمه بالسفر إلى اليمن في سبتمبر الماضي.
ربطت التحقيقات بين رحلة اليمن والاتهامات
وتتهمه السلطات بالسفر إلى عُمان بجواز سفر مُنح له أثناء خدمته في سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي، ثم الانتقال إلى اليمن. واعتبرت التحقيقات أن هذه الرحلة مرتبطة بالاشتباه في دعمه الحوثيين.

وتُتخذ بحق العبّودي إجراءات بموجب القانون الأمريكي الذي يجرّم تقديم دعم مادي إلى المنظمات المصنفة إرهابية أجنبية. ويشمل هذا التصنيف الحوثيين أيضًا.

قد يواجه السجن 20 عامًا في حال إدانته
وقد يواجه العبّودي عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا في حال إدانته. ولا يعني اعتقاله والاتهامات الموجهة إليه صدور إدانة نهائية من المحكمة.
وتصاعدت حدة النزاع في اليمن بعدما سيطر الحوثيون على العاصمة صنعاء وعدد من المحافظات عام 2014. وتدخل تحالف بقيادة السعودية في اليمن عام 2015 دعمًا للحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا.