يستعد الناخبون الديمقراطيون في مين لتحديد مستقبل غراهام بلاتنر في ظل اتهامات مثيرة للجدل قبيل الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ. بلاتنر، مزارع محار ومحارب قديم، يهدف إلى الإطاحة بالسيناتور الجمهوري الحالي سوزان كولينز من منصبها.
يحظى بلاتنر بدعم السيناتور بيرني ساندرز من فيرمونت وبعض الأسماء التقدمية البارزة. لكن الجدل المتكرر في الأسابيع الأخيرة وضع ترشيحه المتوقع في اختبار أصعب مما كان متوقعًا.
الجدل يظلل الحملة الانتخابية
ظهرت أخبار عن منشورات حادة لبلاتنر على موقع Reddit، ووشم على صدره يشبه رمز النازي، وتبادله رسائل ذات محتوى جنسي مع نساء أثناء زواجه. في اتهامات جديدة الأسبوع الماضي، زعمت صديقاته السابقات أنه كان لديه خيالات اغتصاب، وتعاطي مفرط للكحول، وسلوك عنيف في ماضيه.
نفى بلاتنر الاتهامات المتعلقة بالعنف بشدة. وكان قد اعتذر سابقًا عن منشوراته على Reddit. وأوضح أن الوشم حصل عليه عام 2007 في كرواتيا مع أفراد من مشاة البحرية، وأنه أزال الوشم العام الماضي بعد أن علم بأنه يشبه رمز النازي.
كما أُفيد أن بلاتنر خدم ثلاث مرات مع مشاة البحرية في العراق ومرة مع الحرس الوطني في أفغانستان، واعترف بأنه يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة. وكان هذا التاريخ جزءًا مهمًا من دفاعه طوال الحملة.
دعم ساندرز مستمر لكن الديمقراطيين يعبرون عن تساؤلات
قال النائب رو خانا من كاليفورنيا في تجمع دعم لبلاتنر إن الأخير "يمر بفترة مظلمة" وأكد معارضتهم للتمييز ضد النساء. وأضاف أن بلاتنر عاد إلى مين ليعمل في زراعة المحار وبدأ حياة أكثر توازنًا، ومر بعملية تغيير خلال هذه الفترة.
مع ذلك، يتساءل بعض الديمقراطيين في العاصمة عما إذا كانت الأخبار المتداولة تزيد من أعباء المرشح. ومع ذلك، لم يسحب أي من الديمقراطيين الداعمين لبلاتنر دعمهم.
برز بلاتنر بعد انسحاب جانيت ميلز، حاكمة مين التي دعمتها إدارة الحزب الديمقراطي وزعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر، من السباق. لا تزال اسم ميلز على بطاقة الاقتراع لكنها لا تقوم بحملة نشطة.
كولينز: هناك العديد من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها
وصفت السيناتور سوزان كولينز الاتهامات الجديدة بأنها "مزعجة" وقالت إن على بلاتنر الإجابة على العديد من الأسئلة. وتخوض كولينز حملة قوية للفوز بفترة سادسة، ويرى الديمقراطيون فرصة مهمة لكسب المقعد في مين.
تزداد الضغوط على بلاتنر من مجموعات جمهورية أيضًا. تنشر لجنة عمل سياسي قريبة من كولينز إعلانات تبرز ماضيه المثير للجدل. كما وصفته لجنة حملة مجلس الشيوخ الجمهوري بأنه "مخادع".
زعم اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ أن بلاتنر يروّج لحياة بسيطة وصادقة في مين، لكنه في الواقع درس في مدرسة داخلية في كونيتيكت وامتلكت عائلته منزلًا له. كما نشرت اللجنة الوطنية الجمهورية إعلانات تستهدف ماضيه "العنيف وغير المستقر".
الانتخابات التمهيدية وصراع القوى الوطنية
ستُجرى الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في مين يوم الثلاثاء. تحديد المرشح الديمقراطي الذي سيواجه كولينز يُعتبر من السباقات الحاسمة التي قد تحدد أغلبية مجلس الشيوخ.
في نفس اليوم، ستُجرى الانتخابات التمهيدية للحاكم الجمهوري في ساوث كارولينا، حيث سيُختبر تأثير الرئيس دونالد ترامب على المرشحين، مع بروز نائبة الحاكم باميلا إيفيت بين المرشحين المدعومين من الرئيس.
بالإضافة إلى سباق مين، ستجذب الانتخابات التمهيدية في نيفادا وداكوتا الشمالية الانتباه يوم الثلاثاء، مما يجعل ميزان القوى في مجلس الشيوخ وتأثير ترامب على الحزب يُقاسان مرة أخرى عبر صناديق الاقتراع.
