تجاوز عدد العاطلين عن العمل لفترة طويلة في الولايات المتحدة هذا العام على أساس شهري 1.8 مليون. وفقًا لتعريف الحكومة، فإن هذه المجموعة التي لم تجد عملاً لمدة لا تقل عن 27 أسبوعًا، زادت بنسبة حوالي 45٪ مقارنة بعام 2019، وبنسبة 55٪ مقارنة بعام 2023.
قال باركر تايلور، البالغ من العمر 29 عامًا ويعيش في مدينة سانت بطرسبرغ بفلوريدا، إنه لم يتمكن من العثور على عمل جديد بعد أن فقد وظيفته مؤخرًا. على الرغم من صغر سنه، فقد عمل باستمرار منذ سنوات مراهقته، وأوضح أن فترة البطالة جعلته يفكر في مستقبله والأمان الاقتصادي لعائلته.
مئات الطلبات، مقابلات بلا نتائج
قال تايلور إنه أوقف خطط التقاعد وأهداف الاستثمار طويلة الأجل بسبب فقدان الدخل المنتظم. قلل من نفقاته في العديد من المجالات من مصاريف الطعام إلى الفعاليات الاجتماعية، وقدم حوالي 100 طلب عمل، وحضر عدة مقابلات لكنه لم يحصل على نتائج.
يزيد ارتفاع عدد العاطلين عن العمل لفترة طويلة من الشكوك حول قوة سوق العمل والاقتصاد العام. قال الاقتصادي كوري ستاهل، الذي يعمل في منصة إعلانات الوظائف Indeed، إن هذا مؤشر مهم على مدى سرعة تبريد سوق العمل للناس.
وفقًا للبيانات الرسمية، يشكل العاطلون عن العمل لفترة طويلة حوالي ربع العاطلين عن العمل. في حين أن بيانات إعلانات الوظائف وتوظيف القطاع الخاص التي صدرت هذا الأسبوع جاءت أقوى مما توقع الاقتصاديون، فإن تقرير التوظيف غير الزراعي الذي سينشر يوم الجمعة سيقدم صورة جديدة لسوق العمل.
فقدان الدخل وضغط الصحة النفسية
أظهرت دراسة تابعة لبنك الاحتياطي الفيدرالي في بوسطن أن أجور العاطلين عن العمل لفترة طويلة أقل بحوالي 32٪ بعد عشر سنوات مقارنة بالعاملين الذين لم يعانوا من البطالة. أما العاطلون لفترات أقصر فكان فقدان الدخل لديهم حوالي 9٪ خلال نفس الفترة.
تشير الأبحاث إلى وجود ارتباط محتمل بين البطالة الطويلة والاكتئاب. وفقًا لبيانات Pew Research، فإن العاطلين عن العمل لفترة طويلة أكثر من ضعف احتمال طلبهم للدعم النفسي المهني مقارنة بالعاطلين لفترات أقل من ثلاثة أشهر.
يرى الخبراء أن البطالة الطويلة ليست مجرد مشكلة اقتصادية، بل فترة صعبة تؤثر على الحياة الأسرية والصحة النفسية.
قال كارل فان هورن، الاقتصادي العامل في جامعة روتجرز، إن هذه واحدة من أكثر التجارب تدميرًا التي قد يواجهها الناس بعد فقدان شخص مقرب. وفقًا له، فإن البطالة الطويلة تشكل مشكلة صحية واقتصادية خطيرة في آن واحد.
الأسر، الديون والحياة الاجتماعية
روت ليندسي آكر من مدينة أسبري بارك في نيوجيرسي أنها تأخرت في سداد قروض الطلاب وبطاقات الائتمان بعد أن فقدت وظيفتها في قطاع الصحة في سبتمبر. قالت إنها لم تعد قادرة على الاستمرار في التأمين الصحي من السوق، وانتقلت إلى برنامج Medicaid.
أوضحت آكر أنها سحبت أموالًا من حساب التقاعد لتلبية الاحتياجات الأساسية، وأجلت محادثات تأسيس الأسرة لأسباب مالية. قالت إنها لم تعد نفس الشخص بعد فترة البطالة الطويلة، وفقدت فرحتها وحبها للحياة.
قالت آنا فيبريس-كورديرو، البالغة من العمر 29 عامًا والتي تعيش في شيكاغو ولم تعد تعمل في مجال وسائل التواصل الاجتماعي لأكثر من عام، إن فترة البطالة أثرت على حالتها النفسية. قللت من لقاءاتها مع الأصدقاء لتوفير المال، وبدأت في المشي مع كلبها وممارسة الرسم للحفاظ على روتينها.
قالت فيبريس-كورديرو إنها تقدّر أنها قدمت أكثر من 300 طلب عمل، وأكدت أن فترة البطالة تضعف ثقة الإنسان بنفسه. وأكدت أن عدم القدرة على العثور على عمل لفترة طويلة يشكل عبئًا نفسيًا وليس فقط ماديًا.
تباطؤ وتيرة العثور على عمل
لم يعد معظم العاطلين عن العمل لفترة طويلة يستفيدون من معظم مساعدات البطالة. عادةً ما تكون هذه المساعدات محدودة بـ 26 أسبوعًا، لذا حتى لو استمروا في البحث عن عمل، فإن دعم الدخل غالبًا ما ينتهي.
قال ويليام كونجدون من Urban Institute إن أصحاب العمل قد يكونون مترددين تجاه الفجوات في السيرة الذاتية، مما يصعب العودة إلى العمل. وأشار ستاهل إلى أن السوق الذي يميل إلى التوظيف المنخفض والفصل المنخفض يشير إلى فترة تقلص فرص العمل.
تُظهر بيانات القوى العاملة الفيدرالية أن معدلات إعلانات الوظائف والتوظيف انخفضت من ذروتها خلال جائحة كورونا. ويُذكر أن الخريجين الجدد مشمولون في هذه الفئة؛ حيث يبلغ معدل بطالة الخريجين الجدد 5.6٪، وهو أعلى من المتوسط العام.
وفقًا للخبراء، لا تقتصر التأثيرات على الأفراد فقط. ميل العاطلين عن العمل لتقليل الإنفاق يمكن أن يضغط على نفقات الاستهلاك التي تشكل حوالي ثلثي الاقتصاد الأمريكي. في فترة ازدياد البطالة الطويلة، يتم اختبار ميزانيات الأسر والمشهد الاقتصادي العام في آن واحد.