قدمت شيلا ماكنيل، المرشحة الديمقراطية التي تنافس على لجنة خدمات الجمهور في ألاباما، دعوى قضائية ضد القانون الذي أعاد تشكيل انتخابات تنظيم خدمات الجمهور في الولاية. تدعي ماكنيل أن التغيير الذي حدث أثناء الانتخابات ألحق ضررًا يصعب تعويضه بالمرشحين والناخبين.
وافق المجلس التشريعي للولاية على تعديل يوسع ويغير نظام تنظيم خدمات الجمهور بعد فترة من تزايد ردود الفعل على ارتفاع أسعار الكهرباء. هذا التعديل زاد عدد أعضاء اللجنة من ثلاثة إلى سبعة، وجعل عملية بدء مراجعة التعريفات الرسمية أكثر صعوبة.
أبرز النقاط
- تواصل شيلا ماكنيل ترشيحها للجنة خدمات الجمهور في ألاباما.
- الدعوى قُدمت في المحكمة الفيدرالية للمنطقة الوسطى في ألاباما.
- تقول ماكنيل إن القانون غيّر طبيعة المنافسة في منتصف الانتخابات.
- التعديل الجديد يزيد عدد أعضاء اللجنة من ثلاثة إلى سبعة.
- وفقًا للطلب، القانون يضعف قوة تصويت الأقليات.
النظام الذي تغير في منتصف الانتخابات
يجعل القانون الجديد جدول أعمال لجنة خدمات الجمهور مرتبطًا بشكل كبير بوزير طاقة يعينه الحاكم. في هذا النظام، يتطلب بدء مراجعة التعريفات أغلبية مؤهلة من خمسة أعضاء من أصل سبعة. على الرغم من أن هذا النوع من العملية شائع في ولايات أخرى، إلا أنه لم يُطبق في ألاباما لفترة طويلة.
المركز القانوني للدعوى هو الدستور وحق التصويت
يدعي محامو ماكنيل أن تطبيق التعديل أثناء استمرار الانتخابات ينتهك مبدأ الحماية المتساوية بموجب التعديل الرابع عشر للدستور. يشير الطلب إلى أن طبيعة المنصب تغيرت في منتصف المنافسة، مما ألحق ضررًا بالناخبين والمرشحين.
تدعي عريضة الدعوى أيضًا انتهاك قانون حقوق التصويت. وفقًا للطلب، يقلل النظام الجديد من تأثير الناخبين السود ويجعلهم قادرين على اختيار مرشحيهم في مقعد أو مقعدين فقط، بينما كان الأعضاء في النظام السابق يُنتخبون على مستوى الولاية بأكملها.
الخلفية التاريخية والسياسية
لم يشغل أي أمريكي أسود من ألاباما منصبًا في لجنة خدمات الجمهور حتى الآن. من بين أعضاء اللجنة السابقين كان بول كونور، المعروف كرئيس شرطة بيرمنغهام العنصري. لا يوجد عضو ديمقراطي في اللجنة منذ عام 2012.
وصف المجلس التشريعي التعديل كإصلاح يعيد تنظيم اللجنة. جاء القرار بعد أن أدت غضب الناخبين من فواتير الكهرباء المرتفعة في جورجيا إلى انتخاب ديمقراطيين اثنين متغلبين على اثنين من الجمهوريين.
السياق: أصبحت أسعار الكهرباء وتنظيم خدمات الجمهور في ألاباما محور ردود فعل الناخبين والمنافسة السياسية مؤخرًا. تظهر دعوى ماكنيل أن النقاش لا يقتصر على فواتير الطاقة فقط، بل يمتد إلى كيفية تصميم نظام الانتخابات.
تطالب ماكنيل في دعواها بوقف تطبيق القانون الجديد قبل انتخابات نوفمبر. قد يؤثر قرار المحكمة على كيفية إجراء انتخابات اللجنة وعلى نقاش التمثيل في الولاية بشكل مباشر.