على امتداد ناءٍ من الطريق السريع 1 في كاليفورنيا يدفع السائقون نحو 10 دولارات مقابل غالون البنزين، وأصبحت المحطة الواقعة في غوردا على ساحل بيغ سور رمزا لغلاء الوقود في الولاية، وعادت صحيفة نيويورك تايمز للكتابة عنها في 17 أكتوبر.
ويقول صاحب المحطة ليو فلوريس إن السعر لا يحده سوى المعدات، إذ قال هذا العام حين كان البنزين العادي يباع بنحو 9.40 دولارات والمتوسط بنحو 9.70 والممتاز بـ9.99: "البرنامج لا يتجاوز 10 دولارات".
لماذا هذا الغلاء؟
ويوضح فلوريس أن المحطة غير موصولة بشبكة الكهرباء وتعمل بالكامل على المولدات، وأن الوقود يُنقل بالشاحنات من فريزنو على بعد أكثر من 160 كيلومترا، ولذلك يشتري معظم الزبائن بضعة غالونات فقط تكفيهم للوصول إلى المحطة التالية الأرخص.
وقالت السائقة ديبي كارينيان لشبكة ABC في وقت سابق من العام: "ربما يمكنهم أن يطلبوا 20 دولارا، فإن كنت مضطرا إلى البنزين فأنت مضطر".

أسعار الولاية قرب مستوى قياسي
وفي بقية كاليفورنيا الأسعار أقل لكنها تبقى الأعلى في البلاد، إذ بلغ متوسط سعر البنزين العادي في الولاية وفق رابطة AAA في 16 أكتوبر 6.23 دولارات، بتراجع 11 سنتا للأسبوع الثاني على التوالي، لكنه أعلى بـ1.58 دولار مما كان عليه قبل عام، وبلغ السعر في سان فرانسيسكو 6.34 دولارات وفي ستوكتون وموديستو 6.09.
وكان المتوسط قد بلغ مطلع الشهر 6.39 دولارات، وهو الأعلى في 2026 وأقل بأقل من 5 سنتات من الرقم القياسي البالغ نحو 6.44 دولارات في يونيو 2022، فيما سجل الديزل رقما قياسيا عند 8.44 دولارات للغالون أواخر سبتمبر، وبلغ المتوسط الوطني 4.33 دولارات.
وقال المتحدث باسم AAA دوغ جونسون إن "المتوسط الوطني بقي فوق 4 دولارات للغالون منذ أواخر يوليو"، مضيفا أن "تقلبات سوق النفط أدت هذا العام إلى مستويات قياسية موسمية"، ووصفت الرابطة سبتمبر بأنه أغلى شهر سبتمبر في تاريخ أسعار البنزين الأمريكية.
النفط والحرب وقواعد الولاية
ويعزو الحاكم غافين نيوسوم ارتفاع الأسعار إلى صعود أسعار النفط العالمية بسبب النزاع مع إيران، إذ يتداول الخام قرب 100 دولار للبرميل وأغلق خام غرب تكساس عند 95.09 دولارا، ولا تزال مصافي المنطقة عاجزة عن نقل منتجاتها بالكامل عبر مضيق هرمز.
وفي 28 سبتمبر استخدم نيوسوم صلاحيات طارئة بموجب قانون الولاية SB 237 للسماح ببيع بنزين الشتاء الأرخص فورا بدلا من انتظار 1 نوفمبر، علما بأن إنتاجه أقل كلفة على المصافي بنحو 15 سنتا للغالون، كما وجه لجنة الطاقة في الولاية بنشر تقارير دورية عن الأسعار الفورية.
ولا تملك كاليفورنيا خطوط أنابيب واردة من ولايات أخرى للوقود المكرر وتعتمد على ناقلات تستغرق بين 10 و34 يوما للوصول، وارتفعت ضريبة البنزين فيها في 1 يوليو إلى 63.4 سنتا للغالون، وهي الأعلى بين الولايات.