Kamuoyunun, İç Güvenlik Bakanlığının ABD'deki kolej ve üniversitelerden, uluslararası bir öğrenciyi İsteğe Bağlı Uygulamalı Eğitim (OPT) programı için önerdiklerinde 70 bin dolar almasını öngören teklifine görüş bildirmek için 9 Kasım Pazartesi gününe kadar süresi var. Bu program, F-1 öğrencilerinin eğitimleri sırasında veya sonrasında kendi alanlarında çalışmalarına olanak sağlıyor. Bilim ve teknoloji mezunlarına tanınan 24 aylık uzatma da dahil olmak üzere, sonraki her OPT dönemi için 30 bin dolar alınacak.
ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Dairesi tarafından 8 Ekim'de Federal Register'da ICEB-2026-0100 dosya numarasıyla yayımlanan önerilen düzenleme bildirimi, ücretlerin "sahtekarlıkla mücadele etmek, göçmenlik sisteminin bütünlüğünü güçlendirmek ve ABD'li çalışanları korumak" amacı taşıdığını belirtiyor. İlgili evrak gerekliliklerine ilişkin görüş süreci ise 7 Aralık'a kadar açık kalacak.
Ücreti kim, ne zaman ödeyecek
Duke Üniversitesinin vize ofisinin özetine göre teklif kapsamında ücreti öğrenci değil, okul ödeyecek. Ödeme, okulun yetkili görevlisinin bir öğrenciyi hükümetin SEVIS veri tabanında OPT için önermesinden önce yapılacak. Ücret, mezuniyet öncesi veya sonrasındaki yarı zamanlı ve tam zamanlı OPT'yi kapsayacak ve yalnızca çalışma izni verilmezse iade edilecek. Düzenleme metninde ayrıca okulların maliyeti "F-1 göçmen olmayan öğrencilere, tüm öğrencilere veya işverenlere" yansıtabileceği belirtiliyor.
Bu ücret, öğrencilerin çalışma izni başvurusu için hâlihazırda ödediği 520 dolara veya çevrim içi başvuruda ödediği 470 dolara ek olacak. Yalnızca nihai düzenlemenin yürürlüğe girmesinden 60 gün sonra yapılacak öneriler için geçerli olacak; hâlihazırda OPT veya STEM OPT kapsamında bulunan öğrencilerden ücret alınmayacak. Amerikan Eğitim Konseyi, yeni gelirin ABD Hazinesine aktarılacağını, mevcut ücretin ise DHS'nin işlem ve sahtekarlık soruşturmalarını finanse ettiğini belirtti.
DHS: "Ucuz yabancı iş gücü için bir geçiş hattı"
DHS, Associated Press'in aktardığına göre OPT'yi "ucuz yabancı iş gücü için bir geçiş hattı" olarak tanımladı. Teklifte, kurum verilerine dayanılarak 2024'te OPT çalışma izni bulunan 194.554 F-1 öğrencisinin bir işverene bağlı çalıştığını, bu sayının 2023'te 160.627 olduğunu belirtiyor. Buna ek olarak STEM OPT kapsamında 165.524 öğrenci bulunuyordu. STEM uzatması 2016'da oluşturulduğunda DHS, 2026'ya kadar yaklaşık 92 bin katılımcı olacağını öngörmüştü. Düzenlemede ayrıca yaklaşık 6.186 okulun uluslararası öğrenci kabul etmek üzere sertifikalı olduğu ve bu okulların yaklaşık 60 bölgeye dağılan saha temsilcileri tarafından denetlendiği belirtiliyor.

Üniversiteler ve avukatlar itiraz ediyor
Amerikan Eğitim Konseyi ile 18 yükseköğretim kuruluşu daha DHS'den düzenlemeyi geri çekmesini istedi. ACE'den Sarah Spreitzer, Politico'ya yaptığı açıklamada, "Kurumlarımızın ücreti doğrudan ödemesi pek olası değil. Büyük ihtimalle bu ücreti öğrenim harçları ve diğer ücretler biçiminde öğrenciye yansıtacaklar" dedi. Amerikan Göçmenlik Avukatları Derneği ile Amerikan Göçmenlik Konseyi, plana karşı ortak görüşlerini 6 Kasım'da sundu.
Uluslararası Eğitimciler Derneği NAFSA'nın Üst Yöneticisi Fanta Aw, "Uluslararası öğrencilerin yeteneklerini, bakış açılarını ve hedeflerini uzaklaştırmak Amerikan inovasyonuna, ekonomik büyümeye, iş gücü gelişimine ve küresel liderliğine yalnızca zarar verir" dedi. Spreitzer, AP'ye geçen sonbaharda yeni uluslararası öğrenci sayısının yüzde 17 düştüğünü ve bazı kolejlerin bu yıl yüzde 30 ila 40 oranında gerileme bildirdiğini söyledi.
Düzenleme henüz yürürlükte değil ve öğrenciler mevcut ücretler üzerinden OPT başvurusu yapmaya devam edebilir. Duke'un vize ofisi, öğrencilere eğitim, seyahat veya iş planları hakkında ani kararlar almamalarını tavsiye etti. Ofis, programın sona ermesinden 90 gün önce başlayan başvuru süresi içinde bulunan öğrencilerin kısa süre içinde başvuru yapmayı değerlendirmeleri gerektiğini belirtti. Ücretin kesinleşmesi halinde hukuki itirazlar yapılması bekleniyor.
Fotoğraflar: Amerikan Eğitim Konseyi; Reuters