يواجه النائب برايان فيتزباتريك، الجمهوري الذي يشغل منصبه لست دورات، واحدة من أصعب معارك إعادة انتخابه في مسيرته السياسية أمام الديمقراطي بوب هارفي، مفوض مقاطعة باكس، في الدائرة الانتخابية الأولى بولاية بنسلفانيا. وتغطي الدائرة كامل مقاطعة باكس وجزءًا من مقاطعة مونتغومري في ضواحي فيلادلفيا، وقد صوّتت لكامالا هاريس في عام 2024.
نقل تقرير كوك السياسي مؤخرًا تصنيف السباق من «مرجح للجمهوريين» إلى «يميل للجمهوريين»، وقال إنه «قد يكون متقاربًا للغاية»، كما أجرت مؤسسة إندسايد إليكشنز تغييرًا مماثلًا. وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة بابليك بوليسي بولينغ ونشرت حملة هارفي نتائجه تعادل المرشحين بنسبة 41% لكل منهما، مع بقاء 19% من الناخبين مترددين، وهي نتيجة وصفها المؤتمر الوطني الجمهوري للكونغرس بأنها «زائفة».
ملايين الدولارات على الإعلانات

أنفق الديمقراطيون أكثر من 10 ملايين دولار على الإعلانات في الدائرة منذ سبتمبر، وفق بيانات أدوإمباكت التي نقلتها CNN. كما تدخلت جماعات جمهورية في السباق، من بينها منظمة ماغا إنك. التي أنفقت 100 ألف دولار، بينما ضخ فيتزباتريك 5 ملايين دولار من أمواله الخاصة في السباق بين يوليو وسبتمبر.
وبنى فيتزباتريك لنفسه صورة مستقلة. وكان واحدًا من جمهوريين اثنين فقط في مجلس النواب صوّتا ضد حزمة الضرائب والإنفاق التي طرحها ترامب، ووقّع على عرائض لإخراج مشاريع القوانين من اللجان أكثر من أي جمهوري آخر في الكونغرس الحالي، كما حصل على تأييد اتحاد إيه إف إل-سي آي أو. وأعلن السيناتور السابق جو مانشين أيضًا تأييده له.
«ضد الحزب الذي تسبب في هذا»
يقول هارفي إن فيتزباتريك نادرًا ما يخالف الرئيس عندما تكون المسألة مهمة. وقال هارفي لـCNN: «لا أعرف حقًا متى كانت آخر مرة أدلى فيها بصوت مهم ضد الرئيس». ويربط فيتزباتريك علاقاته الحزبية بمرحلة سابقة، قائلًا: «أنا جمهوري مسجل منذ أن كنت في الثامنة عشرة، لكنني فعلت ذلك بسبب رونالد ريغان».
ويقول بعض الناخبين إن السياسة الوطنية تقود خياراتهم. وقال ديف وودز، وهو ديمقراطي مسجل: «أنا ضد الحزب الذي تسبب في هذا»، بالتزامن مع إظهار استطلاع جديد أجرته CNN تراجع نسبة تأييد ترامب إلى أدنى مستوى قياسي.
ولم يخض المرشحان مناظرة. وزعم فيتزباتريك أن هارفي كان موضوع تحقيق لمكتب التحقيقات الفيدرالي، وهو ما ينفيه هارفي. وأيدت هيئة تحرير صحيفة فيلادلفيا إنكوايرر هارفي، بينما هزم فيتزباتريك الديمقراطية آشلي إهاز في الانتخابين الأخيرين، محققًا في كل منهما 54% من الأصوات على الأقل.