تجاوز تود بلانش، المحامي الشخصي للرئيس السابق دونالد ترامب، خطوة مهمة في طريق توليه منصب المدعي العام للولايات المتحدة. وأيدت لجنة القضاء في مجلس الشيوخ ترشيح بلانش بأغلبية 12 صوتاً مقابل 10 في تصويت جرى يوم الثلاثاء. وكان هذا القرار آخر مرحلة مهمة قبل التصويت النهائي المرتقب في مجلس الشيوخ بكامل هيئته خلال الأيام المقبلة.
جاء التصويت بعد أيام من المفاوضات بين السيناتورين الجمهوريين جون كورنين وتوم تيليس وبلانش، بهدف معالجة مخاوفهما بشأن علاقته الوثيقة بترامب ودوره في اتفاق بين الرئيس ومصلحة الضرائب الأمريكية (IRS).
الجدل حول اتفاق مصلحة الضرائب الأمريكية
أنشأ الاتفاق المعني صندوقاً بقيمة 1.8 مليار دولار أطلق عليه اسم صندوق «نزع السلاح». ويرى منتقدون أن الاتفاق كان خطة لمكافأة حلفاء ترامب بأموال دافعي الضرائب، وللحد من بعض عمليات التدقيق المستقبلية التي تجريها مصلحة الضرائب بحق ترامب وابنيه الأكبر سناً وشركة Trump Organization. وكان قاضٍ فيدرالي قد اتهم بلانش في وقت سابق بالتصرف كطرفين متعارضين في هذه الإجراءات، مدعياً أنه عمل لمصلحة الرئيس الشخصية وكذلك لمصلحة المؤسسة الحكومية التي كان يفترض أن يدافع عنها.
ورغم إعلان بلانش إلغاء الصندوق، أصر كورنين وتيليس على عدم تلقيهما ضمانات كافية بأن الاتفاق لن يُطرح مجدداً في المستقبل. كما لم تهدئ تصريحات ترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع، التي دافع فيها مجدداً عن الاتفاق، هذه المخاوف.
وكان بلانش، الذي يتولى منصب المدعي العام بالوكالة، قد عرض خلال عطلة نهاية الأسبوع وثائق موقعة ألغت الصندوق وحددت نطاق الأشخاص المحميين من تحقيق مصلحة الضرائب. وبينما شكك خبراء في القوة القانونية الملزمة للوثائق، أعلن كورنين وتيليس يوم الاثنين تغيير موقفهما ودعمهما لترشيح بلانش.
وقبل تصويت يوم الثلاثاء، وصف السيناتور الجمهوري تشارلز غراسلي تأخر وزارة العدل في تقديم ضمانات أقوى بشأن الصندوق بأنه «أمر مشين»، لكنه قال إن المشكلة حُلت «نهائياً».
معارضة الديمقراطيين
صوت جميع أعضاء اللجنة الديمقراطيين ضد ترشيح بلانش، واتهموا الجمهوريين بالتستر على المخاوف المتعلقة بولائه لترامب. وقال السيناتور عن ولاية ديلاوير كريس كونز: «يريد المواطنون وزارة عدل مستقلة وشفافة ويستحقونها»، مضيفاً: «لا أعتقد أن السيد بلانش قادر على تحقيق هذا الهدف أو يرغب في ذلك».
كما زعم السيناتور عن ولاية إيلينوي ديك دوربين أن بلانش «ساعد وحرّض على أكثر الإدارات فساداً في تاريخ الولايات المتحدة».
قضية كومي ومخاوف التدخل السياسي
أثار أيضاً قلقاً ظهور بلانش، بصفته المدعي العام بالوكالة، مستعداً لملاحقة المنافسين السياسيين لترامب. وظهر ذلك كذلك في قضية مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي. واتُهم كومي بتهديد الرئيس من خلال منشور على وسائل التواصل الاجتماعي تضمن الرقمين «86 47». ويعني الرقم «86» في قطاع المطاعم إزالة صنف من القائمة، بينما فُسر الرقم «47» على أنه إشارة إلى كون ترامب الرئيس السابع والأربعين للولايات المتحدة. ويشكك خبراء قانونيون في الأساس القانوني للقضية، معتبرين أن هذه الرسالة الغامضة تندرج على الأرجح ضمن التعبير السياسي المحمي.
وقال السيناتور الجمهوري توم تيليس، قبل تصويت اللجنة، إن كلا الحزبين واجها خلال السنوات الأخيرة مشكلة تتعلق بـ«نزع سلاح» النظام القضائي الفيدرالي. وأضاف: «سأدعم ترشيح السيد بلانش، لكنني آمل أن يغير مسار هذا العبث».
