بدأ حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم السعي إلى تسوية في دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها الولاية ضد الاندماج الضخم بين باراماونت سكاي دانس ووارنر براذرز ديسكفري. وذكرت وول ستريت جورنال أن نيوسوم شجع مكتب المدعي العام روب بونتا على إيجاد حل خارج المحكمة، بسبب مخاوف من أن يؤدي منع الصفقة البالغة قيمتها 110 مليارات دولار إلى فقدان وظائف في قطاع الترفيه بولاية كاليفورنيا.
ويشير هذا الضغط السياسي من الحاكم إلى خلاف نادر داخل إدارة كاليفورنيا. ورغم أن المدعي العام بونتا يملك صلاحية إدارة دعوى مكافحة الاحتكار بصورة مستقلة، فإن تدخل نيوسوم قد يؤثر في مسار القضية. ولم يصدر أي بيان رسمي بشأن الموضوع عن مكتب الحاكم أو مكتب المدعي العام.
تحالف من الولايات يقاضي لوقف الاندماج
رفعت كاليفورنيا وائتلاف يضم 11 ولاية دعوى اتحادية في 13 يوليو من العام الماضي لوقف الاندماج. ويزعم المدعون أن الصفقة ستجمع اثنتين من أكبر خمس استوديوهات في هوليوود، ما سيقلل المنافسة ويرفع الأسعار ويخفض الإنتاج.
وبعد أمر التجميد المؤقت الذي أصدره القاضي الفيدرالي أراسلي مارتينيز-أولغين، تعهدت الشركتان بعدم إتمام الاندماج قبل صدور قرار المحكمة أو حلول 1 يونيو 2027. وتُعد هذه الدعوى واحدة من أبرز المعارك القانونية التي ستؤثر في مستقبل هوليوود.
خلاف في صفوف الديمقراطيين
يكشف موقف نيوسوم المؤيد للتسوية عن انقسام نادر داخل الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا. ففي الوقت الذي يواصل فيه المدعي العام بونتا الدعوى بحزم، يضع الحاكم مخاوف التوظيف في مقدمة أولوياته.
في المقابل، تعارض منظمات قطاعية مثل نقابة الكتاب الأمريكية (WGA) و«سينما يونايتد» الاندماج. وترى النقابات أن الصفقة ستقلل المنافسة، وتضغط على أجور كتاب السيناريو، وتخفض الإنتاج، وتعرقل الأعمال المستقلة.
آثار الاندماج
وبحسب دعوى الولايات، سيجمع الاندماج اثنتين من أكبر خمس شركات لتوزيع الأفلام في الولايات المتحدة، واثنتين من أكبر خمس مجموعات للبث التلفزيوني عبر الكابل، تحت مظلة واحدة. وقد تتمكن الشركة الجديدة من السيطرة على نحو ثلث سوق شباك التذاكر في دور السينما وسوق البث عبر الكابل.
وتؤكد باراماونت سكاي دانس أن الاندماج ضروري لتتمكن من منافسة عمالقة المنصات الرقمية مثل نتفليكس وأمازون ويوتيوب. وتذكر الشركة أن وزارة العدل الأمريكية خلصت، بعد مراجعة استمرت ثمانية أشهر، إلى أن احتمال إضرار الصفقة بالمنافسة أو المستهلكين منخفض.
وسيتعين على المحكمة الفيدرالية تقييم وجهتي النظر المتعارضتين: خطر التركز الذي قد يضعف المنافسة في هوليوود، والحاجة إلى جمع الموارد للبقاء في مواجهة عمالقة الإعلام العالميين. وقد تعيد نتيجة الدعوى تشكيل بنية صناعة الترفيه الأمريكية.