New York'un ünlü Soho House otelinde 2010 yılı Aralık ayında küvette ölü bulunan mayo tasarımcısı Sylvie Cachay'ın ölümü, bir cinayet soruşturmasına dönüştü. Cachay'ın erkek arkadaşı Nicholas Brooks, boğulma izleri ve otel çalışanlarının tanıklıkları üzerine cinayetle suçlanarak tutuklandı.
Bir moda yıldızının sönüşü
Perulu bir ailenin kızı olarak Virginia'da büyüyen Sylvie Cachay, 29 yaşında Syla adlı kendi mayo markasını kurarak moda dünyasında hızla yükseldi. Tasarımları Vogue, Elle ve Sports Illustrated gibi dergilerde yer alan Cachay, Barneys gibi lüks mağazalarda satışa sunuldu. Eski halkla ilişkiler sorumlusu Lesa McHale, "Onun gibi bir 'vay be' hissi yaratan tasarımlar nadir görülür" diyerek başarısını vurguladı.
Ancak 2008 ekonomik krizi markasına yatırım yapanları geri çekmeye zorladı ve Cachay markasını geçici olarak kapatmak zorunda kaldı. Bu zor dönemde nişanlısı Ben Baker'dan da ayrılan Cachay, daha sonra Anne Cole için baş tasarımcı olarak çalışmaya başlasa da kendi markasını yeniden canlandırma hayalini sürdürüyordu.
Otel odasındaki son gece
2010 yazında, kendisinden yaklaşık 10 yaş küçük olan Nicholas Brooks ile tanışan Cachay'ın hayatı değişti. Aralık ayında Cachay'ın New York dairesinde çıkan bir mum yangınının ardından çift, geceyi geçirmek için Soho House'a gitti. Otel kayıtlarına göre gece yarısından sonra giriş yapan Cachay, yorgunluktan bitkindi ve resepsiyonist Kristen Stephens'a uyku ilacı aldığını söyledi.
Asansörde Cachay ile yalnız kalan Stephens, genç kadının erkek arkadaşından şikayet ettiğini duydu. Cachay, yangından Brooks'u sorumlu tutarak "Kim yatağın başucuna mum koyar? O benden 10 yaş küçük, ondan ayrılmalıyım" dedi. Stephens, Cachay'i yatağına yerleştirdikten sonra odadan ayrıldı.
Gece ilerlerken Stephens, koridorda yürürken Cachay'ın odasından gelen yüksek sesli tartışmaları duydu. Köşeyi döndüğünde seslerin aniden kesilmesi üzerine endişelenen Stephens, komşu odaya geçip duvardan dinledi ancak hiçbir hareket ya da ses duymadı. Daha sonra, "Keşke kapıyı çalsaydım, belki ona yardım edebilirdim" diyerek pişmanlığını dile getirdi.
Küvetteki cansız beden
Sabah saatlerinde otel personeli, Cachay'ın odasından su sızıntısı olduğunu fark etti. Kapıyı açtıklarında, genç kadının taşkın küvetin içinde, siyah balıkçı yakalı bir kazak ve külotla cansız bedeniyle karşılaştılar. Bileğindeki Rolex saati bile çıkarılmamıştı. Dedektif Robert Moller, "Normal insanlar kıyafetleriyle banyo yapmaz" diyerek durumdan şüphelendiklerini belirtti. Cachay'ın boynunda boğulma izleri, dudağının iç kısmında ise elle bastırılmış gibi bir kesik bulundu.
Otel güvenlik kameraları, Brooks'un gece boyunca odaya girip çıktığını, koridorda volta attığını ve en son saat 02.18'de odadan ayrıldığını kaydetti. Brooks, polise verdiği ifadede, o gece Cachay ile birlikte olduktan sonra yemek yemeye gittiğini, döndüğünde onu uyurken bulduğunu ve ardından dışarı çıktığını anlattı. Ancak restoran çalışanları, Brooks'un yemeğini neredeyse hiç tüketmediğini söyledi.
Brooks'un dışarıda tanıştığı bir caz müzisyeniyle gittiği barda alkol aldığı ve uyuşturucu kullandığı ortaya çıktı. Brooks otelden ayrıldığı sırada, otel personeli odadaki su baskınını fark etmiş ve Cachay'ın cansız bedenine ulaşmıştı.
Tutuklama ve sorgu
Sabah saat 05.30'da otele geri dönen Brooks, kız arkadaşının öldüğünü öğrendiğinde tepkisiz kaldı. Eski gece müdürü Bryan Alvarez, "Sanki çok yakınını kaybetmiş biri gibi değil, boş bir ifadeyle baktı" dedi. Gözaltına alınan Brooks'un sarhoş olduğu ve sözlerinin anlaşılmadığı bildirildi.
Sorguda Brooks, yangından sonra Cachay'ın uyku ilacı aldığını, otele gittiklerinde Cachay'ın banyo yapmaktan bahsettiğini ancak kendisi dışarıdayken ne olduğunu bilmediğini söyledi. Ancak Cachay'ın üzerindeki kıyafetler, boğulma izleri ve otel çalışanlarının tanıklıkları, cinayet ihtimalini güçlendirdi.
Brooks'un tutuklanma anında polise sorduğu "Bunun için ne kadar ceza alırım?" sorusu, soruşturmacıların dikkatini çekti. Dedektif Tommy Jones, bu sözleri duyduklarında şaşırdıklarını belirtti. Nicholas Brooks, Sylvie Cachay'ı öldürmek suçlamasıyla tutuklandı ve mahkeme süreci başladı.
