تحولت وفاة مصممة المايوه سيلفي كاشاي، التي عُثر عليها ميتة في حوض الاستحمام بفندق سوهو هاوس الشهير في نيويورك في ديسمبر 2010، إلى تحقيق في جريمة قتل. واعتقل صديقها نيكولاس بروكس بتهمة القتل بعد العثور على علامات خنق وشهادات من موظفي الفندق.
انطفاء نجمة في عالم الموضة
نشأت سيلفي كاشاي، ابنة عائلة من بيرو، في فيرجينيا، وتألقت بسرعة في عالم الموضة عندما أطلقت ماركتها الخاصة للملابس البحرية “سايلا” وهي في التاسعة والعشرين من عمرها. ظهرت تصاميمها في مجلات مثل فوغ وإل وسبورتس إلوستريتد، وبيعت في متاجر فاخرة مثل بارنيز. وقالت مديرة العلاقات العامة السابقة ليسا مكهيل: “من النادر أن ترى تصاميم تثير إحساس ‘واو‘ مثل تصاميمها”، مشددة على نجاحها.
لكن الأزمة الاقتصادية لعام 2008 أرغمت المستثمرين في علامتها على الانسحاب، واضطرت كاشاي إلى إغلاق علامتها مؤقتًا. وفي هذه الفترة الصعبة، انفصلت عن خطيبها بن بيكر، ثم بدأت العمل كمصممة رئيسية لعلامة آن كول، لكنها ظلت تحلم بإحياء علامتها الخاصة.
الليلة الأخيرة في غرفة الفندق
في صيف 2010، التقت كاشاي بنيكولاس بروكس، الذي يصغرها بنحو عشر سنوات، فتغيرت حياتها. وفي ديسمبر، بعد حريق شمعة اندلع في شقتها بنيويورك، توجه الزوجان إلى سوهو هاوس لقضاء الليلة. بحسب سجلات الفندق، دخلت كاشاي بعد منتصف الليل وكانت في حالة إنهاك شديد، وأخبرت موظفة الاستقبال كريستين ستيفنز بأنها تناولت حبوبًا منومة.
في المصعد، انفردت ستيفنز بكاشاي وسمعتها تتذمر من صديقها. وقالت كاشاي محملة بروكس مسؤولية الحريق: “من يضع شمعة بجانب السرير؟ إنه يصغرني بعشر سنوات، علي أن أتركه”. بعد أن أوصلت ستيفنز كاشاي إلى سريرها، غادرت الغرفة.
وفي ساعة متأخرة من الليل، بينما كانت ستيفنز تسير في الممر، سمعت أصوات جدال عالية قادمة من غرفة كاشاي. وحين انعطفت عند الزاوية، انقطعت الأصوات فجأة، مما أثار قلقها، فانتقلت إلى الغرفة المجاورة واستمعت عبر الحائط، لكنها لم تسمع أي حركة أو صوت. لاحقًا، عبرت عن ندمها قائلة: “ليتني طلبت الباب، ربما كنت سأتمكن من مساعدتها”.
الجثة الهامدة في حوض الاستحمام
في ساعات الصباح، لاحظ موظفو الفندق تسرب مياه من غرفة كاشاي. وعندما فتحوا الباب، وجدوا جثة الشابة هامدة في حوض الاستحمام الفائض، مرتدية سترة سوداء ذات ياقة عالية وسروالاً داخليًا. حتى ساعة رولكس في معصمها لم تُنزع. وقال المحقق روبرت مولر: “الناس العاديون لا يستحمون بملابسهم”، مشيرًا إلى الشكوك التي أحاطت بالحادثة. وعُثر على علامات خنق على رقبة كاشاي، وجرح في داخل شفتها بدا وكأنه ناتج عن الضغط باليد.
سجلت كاميرات المراقبة في الفندق أن بروكس كان يدخل الغرفة ويخرج منها طوال الليل، ويتمشى في الممر، وغادرها آخر مرة في الساعة 2:18 صباحًا. وفي إفادته للشرطة، قال بروكس إنه كان مع كاشاي في تلك الليلة ثم خرج لتناول الطعام، وعندما عاد وجدها نائمة، ثم غادر مجددًا. لكن موظفي المطعم قالوا إن بروكس لم يتناول طعامه تقريبًا.
وتبين أن بروكس تعرف على عازف جاز في الخارج، وذهبا إلى حانة حيث تعاطى الكحول والمخدرات. وأثناء مغادرته الفندق، كان الموظفون قد لاحظوا غمر المياه في الغرفة ووصلوا إلى جثة كاشاي الهامدة.
الاعتقال والاستجواب
عاد بروكس إلى الفندق في الساعة 5:30 صباحًا، وعندما علم بوفاة صديقته، لم يُظهر أي رد فعل. وقال مدير الفندق الليلي السابق برايان ألفاريز: “نظر إليّ بنظرة فارغة، ليس كمن فقد شخصًا عزيزًا”. وأُفيد أن بروكس كان في حالة سكر ولم تكن كلماته مفهومة.
أثناء الاستجواب، قال بروكس إن كاشاي تناولت حبوبًا منومة بعد الحريق، وإنها تحدثت عن الاستحمام عندما وصلا إلى الفندق، لكنه لا يعرف ما حدث أثناء غيابه. غير أن الملابس التي كانت ترتديها كاشاي وعلامات الخنق وشهادات موظفي الفندق عززت فرضية القتل.
السؤال الذي وجهه بروكس إلى الشرطة لحظة اعتقاله: “كم عقوبة هذا؟”، أثار انتباه المحققين. وقال المحقق تومي جونز إنهم فوجئوا بسماع هذه الكلمات. واعتقل نيكولاس بروكس بتهمة قتل سيلفي كاشاي، وبدأت إجراءات المحاكمة.