تسعى المبادرات التي تهدف إلى جعل السفر الجوي متاحًا لأكثر من النخبة فقط إلى اعتبار سيارات الأجرة الجوية الكهربائية الخطوة الكبيرة التالية في مجال النقل. ومن بين أبرز المشاريع في هذا المجال نموذج Alia 250 من شركة Beta Technologies التي تتخذ من فيرمونت مقرًا لها.
طائرة الشركة الكهربائية ذات الخمسة محركات والقادرة على الإقلاع والهبوط عموديًا، وصلت إلى سرعات تزيد عن 130 ميلاً في الساعة خلال رحلة عرض فوق مطار برلنغتون. وأُبلغ أن الطائرة كانت أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ مقارنة بالمروحية، وحافظت على توازنها أثناء الطيران بسرعات عالية.
هدف طموح في تقليل تكاليف التشغيل
وفقًا لحسابات Beta، تبلغ تكلفة الطاقة اللازمة لرحلة مدتها ساعة واحدة حوالي 28 دولارًا. وبناءً عليه، فإن تكلفة الكهرباء المستخدمة في رحلة عرض مدتها نصف ساعة تبلغ حوالي 14 دولارًا، وهو ما تعادل سعر كمية كبيرة من الفشار في صالة سينما.
لا يعني هذا أن تذاكر الركاب ستكون رخيصة مباشرة، إذ لا تزال تكاليف التأمين وأجور الطيار والصيانة تمثل بنودًا مهمة في التشغيل التجاري. ومع ذلك، قال المدير المالي في Beta، هيرمان كويتو، إن تشغيل Alia 250 أرخص بحوالي 75% مقارنة بالمروحيات.
الهدف: ربط سريع بين المدينة والمطار
تخطط الشركة على المدى الطويل لاستخدام هذه الطائرات في الرحلات بين مراكز المدن والمطارات. وتشمل السيناريوهات التي وضعتها Beta التنقل السريع من نيويورك إلى مطار JFK أو من لونغ بيتش إلى مطار بوربانك.
يثير الاهتمام المتزايد بالمركبات الجوية الكهربائية تصورًا لمستقبل يمكن فيه التنقل اليومي بالطائرة، لكن هناك تحديات كبيرة تواجه هذا الهدف، مثل نقص البنية التحتية، وعمليات التصديق، وقبول المجتمع، وقضية التذاكر بأسعار معقولة.
عملية التصديق والطراز الشقيق
قال كايل كلارك، رئيس ومدير شركة Beta، إنه من المتوقع أن تحصل Alia 250 على شهادة الاعتماد خلال السنوات القليلة القادمة. وقد أكملت الطائرة مئات ساعات الطيران التجريبي، وهي جزء من برنامج وزارة النقل لتسريع المركبات الكهربائية ذات الإقلاع والهبوط العمودي.
تتبع الشركة نهجًا تدريجيًا في عملية التصديق. الطراز الشقيق Alia CX300، الذي يستخدم نفس التكنولوجيا والأنظمة، هو طائرة كهربائية تقليدية تتطلب مدرجًا للإقلاع والهبوط بدلاً من الإقلاع والهبوط العمودي. ومن المتوقع أن يحصل CX300 على شهادة الاعتماد بحلول نهاية عام 2027.
خلال العرض، قامت CX300 بالطيران بتشكيل مع Alia 250. وأوضح كلارك أن هذا النهج يسهل عملية التنظيم، وأن الموافقة على الطراز التقليدي ستغطي معظم المتطلبات اللازمة للطراز eVTOL.
خطط استخدام تتجاوز نقل الركاب
تُدرج الشركة في بورصة نيويورك تحت رمز BETA، وتعتقد أن Alia 250 يمكن أن تُستخدم ليس فقط كسيارة أجرة جوية، بل أيضًا في نقل البضائع والمهام الصحية. وتوفر هذه المرونة فرصة لفتح السوق الأوسع للتنقل الجوي الحضري، وليس فقط التنقل داخل المدينة.
لن يعتمد نجاح الطيران الكهربائي على التقدم التقني فقط، بل أيضًا على قبول الجمهور والجدوى الاقتصادية. ويُعد نموذج Alia 250 الذي قدمته Beta مثالًا ملموسًا على بداية هذا التحول.
