قال أناتولي تيخونوف، مدير مركز إدارة الأعمال الزراعية الدولية والأمن الغذائي في الأكاديمية الرئاسية الروسية، إن ظاهرة إل نينيو قد تدمر محصول الأرز في الهند، وقد ترتفع الأسعار العالمية إلى أعلى مستوى لها منذ أزمة الغذاء عام 2008.
وكان الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش قد صرح في يونيو/حزيران بأن إل نينيو سيكون نشطاً بنسبة 90% في الأشهر المقبلة، وأنه "سيؤجج ارتفاع حرارة الكوكب". كما لفت غوتيريش إلى أن الظاهرة الجوية قد تعطل أنظمة الغذاء والمياه.
كما حذرت منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو) من أن إل نينيو قد يضعف الرياح الموسمية الصيفية في أجزاء كبيرة من الهند، وقد يُجهد زراعة الأرز والذرة خلال فترة النمو الحرجة.
وقال تيخونوف: "الهند هي الرائدة بلا منازع في استهلاك الأرز وتصديره. وقد يؤدي نقص الرطوبة خلال مرحلة امتلاء الحبوب في أغسطس/آب وسبتمبر/أيلول إلى انخفاض المحصول الإجمالي. سوق الأرز مجزأة للغاية وحساسة تجاه أي نقص؛ وأي انسحاب يتراوح بين 15 و20 مليون طن من التجارة العالمية سيؤدي إلى قفزات هلع."
تستحوذ الهند على 40% من سوق الأرز العالمية. ويتركز الإنتاج بشكل رئيسي في ولايات شرقية وشمالية مثل البنغال الغربية وأوتار براديش والبنجاب وأوديشا وبهار. لكن من المتوقع أن تشهد هذه المناطق المعرضة للخطر بسبب إل نينيو جفافاً وانخفاضاً في المحصول خلال شهري أغسطس/آب وسبتمبر/أيلول.
وذكّر الخبير بأن الهند حظرت تصدير الأرز المكسور وفرضت ضريبة بنسبة 20% على صادرات الأرز الأبيض. وأضاف تيخونوف: "في مواجهة الرياح الموسمية الضعيفة، قد تُشدد هذه الإجراءات لتصل إلى حد الحظر الكامل على تصدير الأرز غير البسمتي، كما حدث في عام 2023."
ويتوقع تيخونوف أنه إذا فرضت الهند حظراً كاملاً على التصدير، فقد تصل أسعار الأرز العالمية إلى ما بين 700 و750 دولاراً للطن. وسيكون هذا أعلى مستوى قياسي مطلق منذ أزمة الغذاء عام 2008.
من ناحية أخرى، يُغطى سوق الأرز الروسي بالكامل من الإنتاج المحلي. وقال تيخونوف: "حتى في أسوأ المواسم، يتجاوز محصول الأرز في روسيا احتياجات البلاد بأكثر من مرة ونصف. هامش الأمان هائل". وفي عام 2025، بلغ إجمالي محصول الأرز 1.19-1.24 مليون طن، بينما لا يتجاوز الاستهلاك المحلي السنوي، وفقاً لتقديرات اتحاد الأرز الوطني، 798 ألف طن بما في ذلك المناطق الجديدة.