تدرس مايكروسوفت إنهاء هدفها باستخدام الطاقة النظيفة على مدار الساعة لمراكز البيانات في فيرجينيا. هذا التوجه يزيد من الضغط بين سعة مراكز البيانات المتنامية بسرعة في الولاية وأهداف المناخ.
كان هدف الشركة هو تغطية كامل استهلاك الطاقة بحلول عام 2030 باستخدام كهرباء خالية من الكربون على مدار الساعة. ومع ذلك، يزداد عدد المنشآت الحالية في فيرجينيا بالإضافة إلى التخطيط لمراكز بيانات جديدة.
توسع شبكة مراكز البيانات في فيرجينيا
أحد مراكز مايكروسوفت في فيرجينيا يقع في مقاطعة ميكلينبرغ ويُستخدم لخدمات سحابة أزور. يُذكر أن هناك أكثر من 20 مبنى لمراكز البيانات في هذه المنطقة بجنوب فيرجينيا.
تمتلك الشركة أيضاً العديد من مراكز البيانات في شمال فيرجينيا، خاصة في مقاطعات لودون، برينس ويليام، وفيرفاكس. من المتوقع أن تزيد المنشآت الجديدة المخططة في مقاطعتي ميكلينبرغ وبرينس ويليام عدد موظفي الشركة في الولاية إلى 2042 بحلول نهاية العام.
تتصدر أمازون قائمة سعة مراكز البيانات في فيرجينيا، تليها مايكروسوفت وجوجل. كما تمتلك ميتا مركز بيانات في موقع خارج ريتشموند.
توتر بين أهداف المناخ وطلب الطاقة
يهدف قانون الاقتصاد النظيف إلى إزالة الكربون من شبكة الكهرباء في الولاية بحلول منتصف القرن. ومع ذلك، يمكن للجهات التنظيمية الموافقة على بناء محطات تعمل بالوقود الأحفوري أو إبقاء المحطات الحالية عاملة عند الحاجة إلى طاقة جديدة.
تشير دراسات مختلفة إلى أن الطلب على مراكز البيانات قد يزيد من انبعاثات الكربون في قطاع الطاقة. ويرتبط هذا الارتفاع بإعادة تشغيل إنتاج الفحم لتلبية الطلب في شمال فيرجينيا.
أدى نمو مراكز البيانات في الولاية إلى تصعيد النقاش السياسي حول مستقبل قانون الاقتصاد النظيف. حيث يدعو الجمهوريون إلى إلغاء القانون، بينما أبدى بعض المسؤولين الديمقراطيين مخاوف من تعارض توسع مراكز البيانات مع أهداف المناخ.
توجه مايكروسوفت الجديد يتعارض مع تعهداتها المناخية السابقة
عند إعلان تعهدها المناخي في 2020، دافعت مايكروسوفت بوضوح عن ضرورة تقليل الانبعاثات. وأبرمت الشركة اتفاقيات مختلفة لمشاريع الطاقة الشمسية وتخزين الطاقة في فيرجينيا ومنطقة PJM.
لكن في الخريف الماضي، دعمت الشركة مشاريع الغاز الطبيعي الجديدة لشركة دومينيون إنيرجي، وهو دعم يتعارض مع الجدول الزمني لإغلاق مصادر الكربون تدريجياً بحلول 2045.
أعلنت دومينيون إنيرجي عن حاجة لإضافة 6 جيجاوات من إنتاج الغاز الطبيعي في السنوات القادمة بسبب زيادة الطلب على مراكز البيانات، وتشمل خططها الحالية 8 جيجاوات من طاقة الغاز الطبيعي الجديدة.
تؤكد مايكروسوفت استمرارها في هدف أن تكون سلبية الكربون، مشيرة إلى تقليل الانبعاثات من خلال مشاريع تعويض الكربون مثل التشجير ومطابقة الطاقة النظيفة.
في 2024، بلغ إجمالي انبعاثات الكربون للشركة 11.8 مليون طن متري، ويُعزى حوالي 40% منها إلى استهلاك الطاقة في مراكز البيانات والعمليات الأخرى.
أعاد مراجعة التزام مايكروسوفت بالطاقة النظيفة إلى الواجهة الصراع بين شهية عمالقة التكنولوجيا المتزايدة لمراكز البيانات وتعهداتهم المناخية. ويُظهر التطور في فيرجينيا أن هذا التوتر يؤثر ليس فقط على شركة واحدة، بل على سياسة الطاقة والمناخ في الولاية بشكل مباشر.
